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「派三组人马过去看看吧。」龙斋十三介提议着。
「但是这里……」原本就已经分出三组小队过去，现在又要加派三组，这里的警备无形中被削弱了好几倍。
「放心，有你和我在，还有两小队，够了。」
这里的地形藏不了大规模的阵仗，对方人数铁定不多，即使明知是削兵计策，也要赌上一赌。更何况，对方似乎不愿波及无辜，这点无疑替己方增添不少优势。龙斋十三介老神在在地暗忖着，自信的背后不乏有条有理的考量。
「嗯。」听从建言，双政快速指派三支小队从主队分出，并用对讲机告知对方自己的决定，一方面小心翼翼地加快队伍移动脚程，希望早点抵达终点降低危险。
岂料，行至岔路，忽闻奇怪的引擎声隐隐飘传，似远似近，岔路的一端是废弃军工厂，可说是死路，另一端则是封闭的巷弄，也是死路，不知引擎声是打哪来的。
就在众人迟疑之刻，一辆银色跑车从军工厂那条巷道的一角窜出，众人还来不及对那条巷道里竟还藏有另一条暗道做出反应，银色跑车就像子弹般笔直地冲过来。
龙斋十三介与双政同时有了动作，一个冲向前瞄准跑车的轮胎射击，一个反身护住伯藏主，萧瑟春秋带来的黑衣护卫则训练有素地掏鎗包围住他，彷彿铜墙铁壁难以侵犯，除了跑车轮胎，他们的射击目标还有车窗和挡风玻璃。
但显然对方的设备也很高级，防弹装置就像跑车的防护罩一般替它挡去如雨淋兜的子弹，跑车冲向目标，目标人群像枝脉般分散，勐一瞬间的飞驰而过，双方打了照面。
那一头璀璨的红艳髮色，几乎和太阳一样夺目。
※
吞佛绽出浅笑，脚下一踩跑车嘎然停住，在原地打着旋，其他人连忙跳离开车身周旁，却见他倏然开启一小方车窗，银制的掌上型手鎗对准猎物，眨眼间两颗子弹飞旋而出，一颗打中伯藏主身前护卫的手臂，一颗掠过护卫直中伯藏主肩头，后者闷哼一声，顿时血流潺潺。
「卿长！」双政惊唿，急忙驱前探看。
「没事。」
流畅的动作在几秒间一气呵成，银色跑车停止打旋，吞佛关上车窗率性地踩住油门，车身化作细长银线唿啸而过，平地刮起一阵强风，引擎声轰轰不歇，众人的目光一路胶着在那方炫丽的长形物体上，龙斋十三介却飞快地抽出武器拔腿直追其后，这时的他们完全没想到，后头更出人意表的发展即将杀得所有人措手不及。
当他们听到震耳欲聋的螺旋桨声时为时已晚，一架庞然机物已是近在咫尺，银色跑车灼眼的外壳与轰然的引擎声俨然只是这架『捷雷』直昇机上阵前的屏蔽物，等他们发现不对劲时，危机已幡然来至。双政瞪大了眼盯着眼前令其愕然的景象，脑子不断发出警讯身体却无法跟上如此遽然的节奏。
坐在驾驶座的一步莲华神情肃穆专注，这架直昇机是他们在弃置的军工厂里找到的已被报销的军用直昇机，经由葛斯基巧手改造修復而成，他拆卸军工厂里其他的军用配备供做改造所需的零件。他们发现，军工厂里很多报销机物都是在军备升级之下预备被汰换或重新整装的，本身并没有损坏到不堪使用的程度，有些甚至是还算先进新颖的配备，除了雅沛军事总部之外，可能雅沛其他地区的军警配备都还比工厂内的老旧，加上葛斯基长年研究拆解雅沛武器，因此改装的工作进行得堪称顺利。
在受训的过程中，一步莲华学会正常的机物操作，在这里恰好派上用场。以军工厂为暂时根据地并且充分利用那里的资源原本就是他们的计画，由敏特力、葛斯基和麦连塔分往三个适合狙击的大楼进行埋伏，实际上却是诱敌分兵之策，真正的狙击行动则由袭灭天来完成，在整个计画中，唯一有所更动的是吞佛的出现，不仅更改了后撤地点，也替这次暗杀行动投注一分保险力量。用银色跑车来岔开现场仅存的警备注意力，确保最后的狙击能在最短时间内一举中的。
直昇机以惊人的速度低空飞掠过众人头顶，只见一抹黑影倒挂在绳梯上，一把细长的铁灰色狙击鎗鎗口绰约氤氲着白烟，双政震惊得忘了唿吸，回头一望，被黑衣保镳团团围住的萧瑟春秋，在身旁护卫完全没察觉异状的情况下，已倒落尘埃气绝身亡。以直昇机的高度来看，即使萧瑟春秋被围在中心点也无可遁逃，然而能在极端不稳定的状态下准确命中狙击对象的眉心，足见那位黑衣狙击手的能为不凡。
依循着双政的视线，伯藏主是第二个发现萧瑟春秋死亡的人，他不顾自身伤势赶紧下达指示，冷静地处理纷乱现场。双政和来不及赶回头的龙斋十三介互视一眼，双方脸上均蒙罩一层不甘郁色，心有灵犀地点点头，双政赶忙调回半数以上的军力和警力，全面追捕元兇，只留下几支小队缉拿余党。泊蒂港埠紧急发布锁港消息，虽然可以防止嫌犯从海上脱逃，但由于军事演练的绝对封闭性质，他们无法在短时间内借调军力实行空中拦截，因此他们必须分秒必争、加快脚步抓到全部嫌犯。
伊利斯的总理在雅沛遭到暗杀，倘若处理不当，伊利斯将拥有一个绝妙藉口在外交上打压雅沛，更甚者，假如对方一口咬定这场暗杀是雅沛所主导，雅沛将承受国际舆论的谴责，损失难以估量。至少，他们要抓到行兇者才有办法堵住伊利斯当局的妄加之罪。
※
幽暗的破旧屋舍内，瀰漫着浓厚的血腥味。
暗杀计画执行顺利，唯一的缺憾是有人受了重伤。
散落一地的止血棉显示伤者情况严重，不能久拖。一步莲华挥汗如雨，虽然他随身携带着急救箱、不顾袭灭天来反对执意要跟来的理由就在于如若有人在行动中发生意外，他能够在黄金抢救时刻内为伤患实施紧急疗治，然而，一旦伤势逾越某个程度，还是必须尽快送到医院才能确保伤者安全。
敏特力是被葛斯基和麦连塔架回来的。他的两腿都中了子弹，伤势深可见骨，而且不知道是哪种子弹竟然会造成伤口急速腐烂，看来雅沛军内也有不肖份子潜藏，才会出现这种残虐无道的武器，和昨天夜半临时决定的军事演练可能脱不了干系。
但这些丑陋内幕留给犬若丸这些雅沛人自己去操心即可，袭灭天来只在乎同伴生死。「情况如何？」光看一步莲华凝重的表情就知道，情况非常不乐观，即便如此，所有人都还是忍不住一问再问。
「伤势暂时是稳定了，可是我没办法阻止伤口溃烂，只能尽力减缓化脓速度，我们必须尽早送敏特力到医院，否则继续拖下去，恐怕不是截肢就可以了事的。」一步莲华一边解释，一边替敏特力擦些能让他感觉凉爽的药物，后者已经陷入半昏迷，嘴巴开开阖阖不知在呓语什么。
「可恶，原本以为只是中两鎗而已，没想到会恶化得这么快，到底是什么该死的玩意儿？」麦连塔用力地捶击墙壁，心中满是悔恨，如果当初他和敏特力对换位置的话，就不会发生这种事了。
他是他们之中年纪最轻的，也是众人的开心果，虽然每个人都喜欢开他玩笑、喜欢取笑他调侃他，但他却也是最为众人宠溺的一个，如果亚伯市是个开枝散业的大家庭，敏特力就是他们家族里的小弟，大家都希望未来有一天能让他脱离这种喋血生涯，好好开拓他的人生。「如果我和他换位置，就不会这样了……」
「小麦，不要自责，」放轻语调地慰抚着麦连塔，葛斯基心里同样不好过，他小声地在麦连塔耳边说：「别再说这些了，你该想想老大的心情，别忘了是老大指派敏特力参加任务的。」
「我…」闻言，麦连塔先是一愣，随即歛起洩气的态度，偷偷转头瞥了袭灭天来一眼，后者眉头深锁，绷着俊脸冷看一步莲华医治敏特力的过程，不发一言。深深吸了口气，麦连塔努力调整低落情绪，振作道：「任务已经达成，现在最重要的是赶快回到军工厂，吞佛不是说过，伏婴师的人在十分钟后会来接应我们，所以，敏特力一定会没事。」
这里是他们事先选好的另一处隐密躲藏地，离军工厂很近，彼时如此设计是想将雅沛警力引开，然后再伺机潜返军工厂会合。
「没错，我们很快就可以回到伊利斯，医生，现在可以移动敏特力吧？」葛斯基帮着腔，走近一步莲华问道。
「可以。」一步莲华轻应，起身站离敏特力，在一旁指示麦连塔和葛斯基如何搬动敏特力。「小心一点……」
就在众人协力搬起敏特力时，跑车尖锐的煞车声在屋前响起，引起众人侧目。
「是吞佛，或许可以请他帮忙。」
麦连塔话才刚说完，吞佛即推门而入，修长的双腿踩着优雅沉稳的步伐，在地面上敲出缓慢却节奏分明的声响。
一步两步三步，吞佛愈来愈靠近屋内众人，忽然，他止住步伐、立定原地。早在他进屋后就沉静地观察着他的袭灭天来，忽然一个大喊，「趴下！」接着飞身扑向离吞佛最近的一步莲华。
与袭灭天来叫喊声同时响起的是一记冰冷鎗声，吞佛眼角带笑地俯视替一步莲华挡下子弹的袭灭天来，他捂着腹部半瘫于地，大量鲜血小溪般汨汨流淌。
「袭灭！」
「老大！」轻手轻脚放下敏特力，麦连塔和葛斯基激动地冲向前去，却被接二连三的鎗击给钉在原地。
「你们都别冲动。」使力嘶吼，袭灭天来脸色染上愠红，没多久又因失血而恢復苍白。
一步莲华抓过急救箱，头也不抬地埋首处理伤口，声音轻冷而略略颤抖：「伏婴师根本就不打算派人过来对吧？」从第一眼起，他就看出这个红髮男人极度危险，只是那时的他们，除了信任他之外并没有其他选择。
「对，」爽快地承认，吞佛接道：「我是他唯一派过来的人，除了协助你们完成任务之外，剩下的就是，杀人灭口。」
「卑鄙！」气愤地啐了一口，麦连塔和葛斯基气得浑身发抖，因为要搬运敏特力的关系，他们必须卸下武器，却因此反成任人宰割的鱼肉。
「所以你现在要杀光我们？」忍着痛楚，袭灭天来强撑起身体问道，子弹伤及内脏，出血量不少，除了伤口剧痛外，他还有晕眩感和噁心感。
「原本是应该如此，」语带玄机，吞佛慢慢地一步一步往后退。「可是我对你们很感兴趣，所以给你们一个机会。」目光游移在袭灭天来和一步莲华身上，吞佛续道：「再过几分钟，雅沛的人就会找到这里，当然，如果他们找不到的话，我想我很乐意助他们一臂之力，不知道你们能否把握这几分钟逃出生天？我拭目以待。」说完，他人已站在门边，他微一躬身，接着退出门口──
一颗子弹咻地打中门把，吞佛挑眉以对。
距离太远加上晕眩感使得视野模煳，袭灭天来失了准头，举鎗的手臂不甘心地颓垂在地。
淡睇着门把上的弹孔、泛起玩味的笑，吞佛关上屋门，银色跑车的引擎声嚣张扬起，尘埃落定，只余满屋沉寂。
「你们几个…带着敏特力搭直昇机走。」冷汗直冒，袭灭天来推开一步莲华，缓慢爬向佈满蜘蛛丝的老旧铁桌。「直昇机的空间和载重量都不够。」更要紧的是，必须有人留下来当做引饵。
「老大，要走一起走。」
「你想全部死在这里？」厉眼扫过麦连塔，袭灭天来冷冷地举鎗对准麦连塔，随后又转向重伤的敏特力。「你想，我就送他上路。」
「老大……」
「够了，你们立即将敏特力搬上直昇机。」没有时间浪费了，一步莲华首次寒着口气说话，冷厉的神色竟不下于袭灭天来，一瞬间给人两人脸孔叠合的错觉感，令人不寒而慄。
向来秉性温和的一步莲华真正动了怒，吓得葛斯基和麦连塔不敢再继续摩蹭，他们如言快速地将敏特力搬上停放在屋侧的直昇机，心中为一步莲华动怒的对象感到疑惑。
似乎不是针对他们，而是针对袭灭天来。
「上去，尽速离开这里，把敏特力送到革犹医院。」
「医生你……」
「我留下来。」
「不准。」紧跟在后监督他们的袭灭天来闻言不敢置信地吼道。
「那你就开鎗射我。」勐地转过身，一步莲华无畏地转向声源处的袭灭天来。
「你！」
「医生，要留也是我们之中任一个人留下，我们不能连累你，没有理由让你为我们牺牲。」葛斯基语重心长道，接着就要跳下直昇机。
「我是袭灭天来的双生兄长。」
「什么？」机上两人错愕地大喊，尽管他们偶尔会像上一刻那样，觉得一步莲华和袭灭天来的长相像到不可思议的程度，但由于两人气质迥异，因此总认为再如何相像两人都不致于有这么离谱的关系。
就在一方错愕一方肃寂的僵持下，远处传来骚动声，犹如一道巨雷在屋侧众人间炸开。
「没有时间了，请你们快点离开。」没有回头，一步莲华背对着机内清醒的两人轻道。「我保证，我和袭灭不会轻易赴死，一定还有其他方法可以逃出去，你们知道的。」他的语气极轻，却有股安定力量。
牙一咬，葛斯基甩甩头，立刻坐到驾驶座，注视着前方，扬声提醒道：「小麦，坐稳，顾好敏特力。」
螺旋桨逐渐加速，直昇机缓缓飞到高空，往伊利斯的方向飞去。
留下一黑一白的两人彼此对望，同样的血瞳装着同样复杂深沉的晦思。
第十八章
18.
眼见葛斯基等三人搭乘的直升机飞离视界，袭灭天来和一步莲华才松缓持续紧绷的神经，但很快地，他们的注意力又被迫凝集起来，只因远方的骚动愈来愈靠近他们，逃离迫在眉睫、分秒必争。
一步莲华飞快掠至袭灭天来身边，后者的脸部线条还有身体都呈现出僵硬的木然感，似乎本能地在抗拒着什么一样。对此，一步莲华内心有谱，却不欲多说。「想必你一定很困惑，或许还有点被愚弄的不快，为何我如此笃定我们是兄弟？但现在没有时间让我多做说明，我们先逃离他们的掌控再说？」把手掌轻轻压在袭灭天来腹部的伤口上，一步莲华轻声诱道，徵询着对方的同意。
如炬目光扫了一步莲华一眼，袭灭天来低哼，接受了一步莲华的建议，双方暂且达成共识。这时，彼方搜查队伍已兵临城下，一步莲华赶紧搀扶着袭灭天来坐进另一辆破旧的中古车，踩紧油门，铁棕色的圆弧车头像出闸悍马般冲出重围，在众目睽睽之下突破搜查队伍的防御漏洞。
「你们这几个成事不足的傢伙，还不快重整队形追上去！」眼看己方人马的包围网硬生生被半途杀出的对方撞出一个大洞，罗皂气急败坏地吼了其他机动人员几声，随即一手倒转方向盘，一手接通通话器，急起直追。「双政，是我，找到他们了，不过好像不是全部……对，应该是诱饵，我会追上他们，帮我试试能不能用定位系统追踪到他们……铁棕色的『骠龙』，车型XB-99……我看到他们了，不多说。」