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闻到诱人的饭香，不止是肚子，徐西陆感觉自己身上每个细胞都在叫唤，他深吸一口气，起身往卧室走，“九冬，这些赏你了。”
“少爷怎么又赏我？”九冬快步追了上去，“少爷这几天就吃了几根菜，啃了几个玉米，真的不饿吗？”
饿，当然饿！徐西陆狠狠地想。只是对他来说，饿已经成为了一种习惯。自从踏入模特圈，每次大秀前，他少不得都要饿几天，一顿不吃算得了什么？拖着笨重的身躯，徐西陆爬上了床，闭上眼睛告诉自己睡着就不饿了。
九冬还在一旁念叨，“这么好的东西，给我吃了多可惜。少爷，我能带回去给我娘吗？”
“当然。”
九冬闻言大喜，正要跑步出去，又被徐西陆叫住，“慢着。我记得你前日里说，董姨娘里不许郎中给我看病？”病的那几日，徐西陆一直昏昏沉沉的，自是不知道发生了何事。
一提到这个，九冬气就不打一处来，“可不是！少爷整个人烫得和烧红的铁块似的。杏浓几次去引嫣阁求董姨娘给少爷请郎中，都被那帘茶挡了回来，说今日说董姨娘病了不宜见人，明头说她去青城山祈福了。我实在看不过，就自己出府给少爷您请了郎中。少爷平日里对九冬实在不赖，九冬这点钱还是出得起的！”
看着少年昂首挺胸的模样，徐西陆笑道：“然后呢？”
“然后，然后就被看门的那几个家丁拦下了！说什么没有老爷夫人们的允许，闲杂人等不得入府！我和杏浓又去引嫣阁找人，被帘茶指着鼻子骂，说我们带外人入府，不知道安得什么心。好在三小姐送了一些药来，不然少爷要是有个什么三长两短，我九冬就和他们拼了！”
徐西陆从一堆记忆里中把这个三小姐捞了出来。除了柳氏所出的徐家大小姐，徐家还有两位庶女，均由董姨娘所生。徐三小姐芳名徐安宁，不过十二岁，正是活泼好动的年纪。那日在后院的园子里玩耍，不慎掉进了池塘里，一群丫鬟嬷嬷乱成一团，却无人敢下去救人。恰好此时徐西陆路过，毫不犹豫地跳进池塘把人捞了上来。好在两人没什么大事，只是因为天寒水凉，都感染了风寒。不同的是，徐安宁落水后引嫣阁马上替她请了郎中，几贴药喝下去便好得好得差不多。而徐西陆回到闻秋阁后，只能靠着自己硬撑过去。徐安宁几次打听徐西陆的情况，无论是董姨娘还是下人都让她安心养病，莫要多问。小姑娘寻思着自己二哥到底算是自己的救命恩人，还是要感谢一番的，她年纪虽小，也渐通人事，她知道闻秋阁的日子不好过，每次喝药的时候只喝一半，剩下的一半让贴身丫鬟悄悄送去闻秋阁，就算当是谢礼了。
徐西陆似笑非笑道：“三妹妹被董姨娘抚养长大，能长成这样也算是徐家祖宗保佑了。”
九冬连连点头，“可不是嘛。”
徐西陆思索了一番，吩咐九冬：“若还有人问起，你就说我还病着。明日父亲回来，我也不去迎接了。”
“啊？这不太好吧少爷，老爷本来就不怎么喜欢您，您再不在他面前多多孝顺，他指不定就要把您给忘了！”
“不碍事。”徐泰和读了大半辈子的书，却也是个颜控，看到美人觉得赏心悦目，看到丑人就膈应得慌。徐家的夫人，姨娘，少爷，小姐，各个都长得不赖，连丫鬟小厮都捡清秀伶俐的要。像徐西陆这般的，就是孔雀里的一只山鸡，徐泰和巴不得见不到他呢。
徐西陆躺得差不多，也饿过头了，便把枕头被子挪到一边，开始哼哼嗤嗤地做仰卧起坐。他对这具身体的要求不多，一开始能五十个就心满意足了。谁知只做了十个，他肚子上的赘肉就抖个不停，大脑充血，脸也憋得通红。他认命地躺了回去，急促地呼吸着，心中烦躁不已。照这样的进度下去，得到猴年马月才能瘦到他原来的身材啊。
转眼间，就到了徐泰和归府的日子。今年春夏，南方多雨，淮河多处决堤，众多地方都闹起了水患，良田房屋严重损坏，数十万淮南百姓无粮可吃，无家可住。治水历来都是朝廷重中之重，此次水患更是让今上决定大刀阔斧地重整淮河堤坝。徐泰和身为工部尚书，接到圣旨，亲自前去淮河督促监工，一去就是一个秋天。
徐泰和回到京城，须先去宫里述职才能回家。徐家一大家子均在徐府里候着，就连出嫁多年的徐大小姐徐长赢也回了娘家。徐家女眷都坐在厅内，张氏张若南一身素衣，身上没有过多的首饰，她端坐在主位上，手里拿着串佛珠，明明面带微笑，眉目瞧来却显得威严精神。谢氏谢遥坐在她身侧，身着丹霞襦裙，头戴一支金色朱钗，面容清冷，好似不食人间烟火的仙子。
徐长赢恭敬地坐在最后，不时地四处张望，眼中透出一丝丝焦虑。
坐在她旁边的徐安宁见状，低声问：“大姐姐可是在寻二哥哥？”
徐长赢稍一犹豫，点头道：“三妹妹可知为何二弟没有来？”
“二哥哥病了。”
“病了？”徐长赢急道，“好端端的，怎么病了？”
前头的董姨娘似听到了什么，回头警告地看了两人一眼，两人止住了话头，徐长赢心中虽然焦急，也不好继续问下去。此时，门口的小厮来报：“夫人，谢夫人，老爷回来了！”
众人纷纷站了起来，但没有张氏发话，谁都不敢先走。独独谢氏全然不顾什么正妻妾室，被丫鬟搀扶着急急忙忙头一个走了出去。众人面面相觑，暗暗打量张氏的脸色。只见张氏眼神一紧，却没有发作，道：“走罢。”
第3章
徐家各院的主子今日都齐聚一堂，为徐泰和接风洗尘。除了徐长赢，似没有第二个人记得二少爷并未出席。
闻秋阁内，徐西陆正敷着自制的纯天然植物面膜，听见外头九冬来报“少爷，大小姐来了”，他嘀咕了一句“这么早”，便匆匆洗了把脸，躺到床上盖好被子。
徐长赢撩起银丝帘，匆匆地走进内室，“西陆！”
徐西陆靠着枕头半躺着，虚弱地冲徐长赢笑了笑，“大姐。”
徐长赢在床边坐下，捧着徐西陆的脸仔细端详了一番，眼眶渐红，“这才多久没见，怎么就瘦了这么多！”她转向正在沏茶的杏浓，厉声道：“你们都是怎么伺候二少爷的！”
“咳咳……不关他们的事，是我自己身子不好。”
徐长赢含泪道：“你身子怎会不好？以前每顿吃三大碗米饭都不在话下，如今……我方才听九冬说，你这阵子几乎没有进食，可是真的？”
徐西陆和九冬对视一眼，垂眸道：“我没事……就是有些想娘了。”
徐长赢一愣，转过头去，用帕子擦了擦眼角，而后微笑道：“西陆没事，你还有姐姐呢。姐姐会护着你。”
徐长赢出生在柳氏和徐泰和感情最好的时候，是徐家头一个孩子，又继承了柳氏的明眸皓齿，深得徐泰和喜爱，甚至可以说，她是徐泰和最宠爱的孩子。柳氏过世后，徐泰和一手护着她，使她免于嫡母的苛责和庶母的欺辱。等她到了年纪，亲自为她选了门好亲，风风光光的把她嫁了出去。在徐长赢出嫁前，徐西陆有亲姐姐照拂，日子还算好过，这几年是一日不如一日，也不说他人如何欺负他，只是全家上下都当没他这个人似的。每次徐长赢回娘家，都会在闻秋阁待上半日，和弟弟说体己话。以前的徐西陆笨拙老实，想着不给姐姐添麻烦，从来只是报喜不报忧。现在的徐西陆就不一样了。
他握住徐长赢的手，“病着的时候我还在想，没有郎中来也好，我一直病下去，说不定就可以见着娘了……”
徐长赢闻言脸色大变，“‘没有郎中’？什么叫没有郎中？”
徐西陆一副说错话的懊悔表情，“姐姐……”
“你不用说，”徐长赢指着九冬道：“你来说。”
九冬扑通一声跪下，声音里带着哭腔，“大小姐！求大小姐为咱们少爷做主啊！”
听完事情的来龙去脉，徐长赢死死攥着手帕，狠狠道：“那个毒妇……西陆别怕，我现在就去找父亲，让他主持公道！”
徐西陆装模作样地拦了一番，没有拦住，也就随她去了。待人走后，徐西陆沉默了半晌，突然问了一句：“九冬，本少爷刚刚是不是特娘们兮兮的？”
“没有啊，”九冬直言道，“少爷您不一直都这样的么。”
徐西陆：“……好吧。”
“对了，少爷我问您个事儿。”九冬凑到徐西陆跟前，脸上写满了求知欲，“您若是想告状，自己去找老爷不就行了，为什么要让大小姐去啊？”
徐西陆恨铁不成钢道：“你是不是傻，我去说和大小姐去说，能一样么？”
九冬茫然道：“不都是同一件事么，会有什么不一样啊？”
“你自己领悟去罢。”徐西陆狠狠地敲了一下他的脑袋瓜，“杏浓，拿爷的衣服来，咱们也去凑凑热闹。”
入夜，徐府内堂里灯火通明。徐泰和坐在首座，下头便是正妻张氏和贵妾谢氏，几个少爷小姐已被张氏早早地打发走了。徐西陆赶到时，徐长赢正站在厅中，已说完事情的来龙去脉，边抹泪边道：“幸好二弟福大命大，逃过一劫，不然此次女儿回来，还不知道能不能见到二弟……”
董姨娘见状忙起身道：“老爷夫人，大小姐，这……这着实是冤枉了妾身。妾身是真真不知道二少爷染病了啊！那闻秋阁的下人究竟是干什么吃的，这么重要的事情居然不报？”
九冬在门口听见董姨娘反咬一口，不管不顾地就想冲进去和她对质。徐西陆拉住他，冲他摇了摇头，示意他莫要轻举妄动。
不料徐长赢还未反驳，一向不喜掺和家中琐事的谢氏却开口道：“前阵子，三小姐不慎落水，不是二少爷把人给救上来的么？听闻三小姐也病了些时日。这事我都知道，你竟然不知？”
这谢氏虽说是徐府的妾，但下人都尊称她一声谢夫人，实在是因为她出生高贵，乃是前朝内阁首辅谢恒嫡女。当初一次偶然，她邂逅新科才子徐泰和，对其一见倾心，得知他已娶妻后，仍然执意下嫁，入府做妾。听闻谢大人被谢氏气得在床上躺了数月，对外声明不认这个女儿，但到底两人是血浓于水，僵持了这许多年，徐泰和一直平步青云，首辅大人又告老还乡，谢家的态度这才缓和了些，同徐府平日里还有些来往。
徐西陆不由地瞧向谢氏。这女子才情过人，敢爱敢恨，虽自甘为妾，但性子极傲，除了她的夫君，其他人都入不了她的眼，今日竟为他这个不相干的庶子说话，真是活见鬼了。
徐西陆正要收回目光，余光却瞟见一人，不由地心中一动。
谢氏身后站在一位年轻的公子，白衣如雪，清冽如冰，纤尘不染，五官更似冰雕出来似的，眉目之间和谢氏一样带着隐隐的高傲，真真是谪仙一般的人物。
徐西陆正看得出神，就听到董姨娘辩解着：“三小姐养在引嫣阁，她有什么个头疼脑热，我自然清楚；那二少爷已是个成年男子，若不自己来报，难道要妾身时时刻刻看着不成？”
徐长赢气急道：“怎会无人相报？闻秋阁的杏浓和九冬都去了引嫣阁数次，姨娘是想要他们来当面对质？可以，去请二少爷来！”
徐西陆见时机已到，便对一同跟来的杏浓和九冬道：“走罢。”
徐西陆等人甫一入堂，众人的目光均落在他身上。那位神仙般的公子也看了他一眼，又漠然地移开了目光。
徐西陆先是对徐泰和和两位夫人请安，“父亲，母亲，谢夫人。”接着又道：“许久不见，父亲大人身子可还安好？”
徐泰和犹如面对一个陌生人般，好半天才反应过来这是他的儿子。见徐西陆一个有旁边的丫鬟两个那么大，还被人家搀扶着，心理一阵烦闷，随意指了个空位，“坐罢。”
谢氏露出一个意味不明的笑容，“二少爷果真瘦了不少，想来病时没少遭罪。”
一直不动如山，沉默寡言的张氏看了谢氏一眼，又微微阖上了眼睛。
董姨娘忽略跃跃欲试的九冬，直接问杏浓：“杏浓，你可曾来引嫣阁寻过我？”
杏浓忙福了福身，道：“老爷，夫人，谢夫人，奴婢的确去过引嫣阁几次，但……但没有见到董姨娘。”
董姨娘追问：“那你见到了谁？”
“只，只见到了帘茶姑娘。”
徐西陆闻言微微扬起了眉，看来这董姨娘也不是过于愚笨之人，还知道备个人给自己背锅。
“帘茶！”不等他人出声，董姨娘便唤道，“还不给我跪下！”
帘茶忙在一群主子跟前跪下，连磕几个响头，哭诉道：“是奴婢的错，是奴婢的错！杏浓姑娘的确来过引嫣阁，但那会儿奴婢们都在忙老爷归家之事，杏浓姑娘又急急忙忙，语焉不详，说了半天奴婢也没听清她在说什么，手头实在是太忙，就……”
徐长赢指着帘茶，怒道：“你……”
“大小姐息怒，但凡杏浓把话说清楚，奴婢怎敢不去报董姨娘，那……那可是二少爷啊！”
“你胡说！”九冬再也忍不住，脱口而出道：“我每次找你的时候，话都说的清清楚楚，你还说什么‘二少爷病了关我们引嫣阁什么事’，不要以为我不记得！”
“冤枉啊！”帘茶哭喊道，“九冬你确定你没认错人？老爷夫人，奴婢是真不记得有这回事啊——”
董姨娘狠狠点了一下帘茶的脑袋，痛心疾首道：“你这个没规矩的丫头，我同你说了多少次，闻秋阁偏远，平日里可能照看不周，一旦有人来找，一定要亲自带来见我，你怎么就……就不听呢！”她转向徐泰和，凄声道：“老爷，是妾身御下不周，老爷怎么罚妾身妾身都认！可大小姐硬要说妾身有心不让郎中给二少爷看病，这是要冤死妾身啊老爷！”
见董姨娘开始哭哭啼啼，徐长赢也开始抹眼泪，拉着徐西陆的手道：“父亲，您不知道，看到二弟这副病恹恹的样子，我的心多痛！我想，如果柳姨娘看到她当年拼下性命生下的孩子遭这样的罪，她想必比我更伤心罢……”