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“我没有！”费里西安诺震惊地反驳道，“我从来没有和他提到过任何有关安东尼奥的事情，从来没有过！而且路德维希昨晚不可能在那儿，绝对不是他！”
瑞曼只是闭上眼睛，然后他转过头。而罗维诺仍然在喊道：“为什么不可能？”
“因为……因为……”费里西安诺拼命眨着眼睛，面对着他的外公和哥哥，他没有理由隐瞒真相。他们迟早得知道。“因为昨晚一整夜我都和他在一起。”
巨大的轰鸣声充斥着整间房间，大批的飞机从屋顶飞过。美国人已经准备好进攻了，而德国人也同样在准备着。空战即将开始。
罗维诺摇了摇头，他悲痛绝望地望着门的方向。然后，他突然间崩溃了一样，双腿一软瘫倒在瑞曼身上。外公将他慢慢放倒在地上。
“我不该走的。”罗维诺哽咽着说，“我不该做出那个愚蠢的承诺。我不该那样子……哦，上帝啊……安东尼奥……”瑞曼有些无可奈何地拍了拍罗维诺的背，安慰这个脸色苍白的小孙子。费里西安诺简直不敢相信自己的眼睛，他从未想过会见到这样一个被吓坏的罗维诺，这让他自己也感同身受一样，觉得整个世界都要毁灭了。
“你只是做了你能做的。”瑞曼放轻语调说道，“你听从他的话，在他需要你离开的时候离开。你做了正确的选择。”
“不，不。”罗维诺看起来满是沮丧，他抱住瑞曼，任由对方温柔地抚摸着他的头发。
“我们必须竭尽全力营救他。”罗维诺喃喃道。
费里西安诺站在一旁。他不知道该做些什么或是说些什么来安慰自己的哥哥。安东尼奥被抓，罗维诺近乎崩溃。就连瑞曼外公这次也无能为力，何况费里西安诺自己。而且，在面临如此残酷的战争之时，费里西安诺不再肯定自己是否能够再次见到活着的路德维希。他所能依靠的一切都在自己眼前分崩离析，这让这位年轻的意大利男孩感到迷茫与恐慌。“这一切意味着什么，外公？外面到底发生什么事了？”外面的噪音几乎要将整间房间震碎。这次真的是一颗就在附近的炸弹爆炸的声音。雷鸣般的可怕的噪声在屋顶上空不断叫嚣着，表明这儿离战场实在是太近了。
瑞曼外公摇摇头，他一边轻轻拍着罗维诺一边说：“我不知道。”
几个月之后。
“地面机控中心呼叫Schwarz【1】队中央调控负责人。请告知你现在所处的位置。”
夹杂着杂音的联系声通过耳边的通讯器进入路德维希的耳朵，让这位严谨的德国军人不由小小地吃了一惊。他有条不紊地手动恢复到之前的平稳操作状态，同时暗自惊讶自己竟然可以这么迅速地恢复冷静。他扫视着视线范围内的天空确定没有异常后，准备作出回应。那是一次漫长的任务，他们被要求护送轰炸机从奥地利边境来到他们的新基地。而在此之后，他们终于马上要回到基地了。路德维希身心俱疲，心想另外两位飞行员也许也正处于同样的状况之下。他固定好飞行面罩，按下通讯键：“这里是Schwarz负责人，我方目前位置所在为（173,245）坐标。一切安好。完毕。”
“好的，Schwarz队。我们已经接到通知，在您所巡逻的地区有敌机出现过。请仔细寻找。完毕。”
路德维希仔细搜索天空，他的视线从广袤无垠的蓝色天空慢慢向下转至那大片大片的绿色田野。他克制不住地将视线锁定在那里。因为他总是会梦到，那片绿色的草地和那棵美丽的橡树……还有那个午后。他突然收回视线，扫向他驾驶舱前的那一小朵有些凋零的红花。
对费里西安诺的思念是他这些天唯一的支柱。路德维希不断反复地在头脑中回想着那个梦幻般的男孩。那个美丽的、在暴风雨之中相遇的夜晚。在费里西安诺睡着之后，他静静地凝视着那天使般的睡颜，直到他不得不离开的前夕。他将那张宝贵的照片珍藏在自己的钱包里，然后悄然无息地爬起来穿好衣服。最后一次亲吻费里西安诺柔软的嘴唇，伴随着他安详的呼吸声离去……那是路德维希做过的最艰难的选择。然后他来到了地狱。
美国人的袭击让路德维希所在的组织节节败退，几个月的撤退与转移，不断地失去自己的战友，然后再次重复这一过程……一直以来，都是对国家的信仰支撑着他，而现在，他却是第一次希望见到和平。这很奇怪，意大利男孩一度说过的那些略显幼稚却很坦率诚实的话语一直回响在他心头。“瑞士，路德维希。如果你再问我一遍，我还是会选择和你一起逃向那里。”
路德维希试图拉回思绪，他调整了一下自己的面罩。“我们目前尚未发现任何可疑之处，如果有任何异常，我们会第一时间通知你。重复，我们目前尚未——”
不知从哪里窜出来的火焰瞬间擦过他的机翼，留下一长串红色的痕迹。路德维希几乎是下意识地拉高手柄让飞机快速上升。他扫视过侧镜，准确地看到了那架飞机。是Mustang！它飞得特别快。路德维希忍不住咒骂了一声。他一拳砸向通话键，向他的同伴请求联系。“注意，注意，有一架Mustang，请迅速采取……”但紧接着，就在他们眼前的天空中，多架敌机迅速从刺眼的阳光中或是稀薄的云雾中显露出来，就正对着路德维希他们。路德维希打起精神，他一手控制好手柄，大声喊道：“迂回突破！”
路德维希迅速将飞机向左来了个急转弯。第一架Mustang也平紧紧地跟了上来。但另一方面，他的其他同伴都努力执行着他的命令，迅速散开。“上升！”路德维希喊道，“拉高手柄，迅速越过回避。我们必须避免直接对抗！”
“了解。”从他的侧翼传来回复。路德维希并不熟识其他同伴。他们的资历都相当的新……最近已经失去了太多的飞行员。而原本由路德维希他们接下的应该是件简单的任务，他们只需要伏击那些盟军就足够了。所以这次遇敌，绝大多数的他们都开始紧张，甚至忘记了结束词。
“他们到底该死的是从哪里来的？”
“是英国人吗？”
“不，他们是美国人。”
“该死的我要被这帮狗屎累死了！”
又是一架被击中的飞机从路德维希一侧飞过。路德维希皱了皱眉头，“我们必须再次升高以甩掉那群美国疯子。”于是他带头向更高的海拔飞去。然而那架一直紧紧咬住他的飞机却同样轻松地跟着上升，他们始终保持同样的高度。突然间那架飞机消失了。路德维希眨了眨眼，非常惊讶地猜测对方是怎么迅速地下降，从而消失在他的视野内的。“他到底在哪儿……”
那架飞机瞬间出现在他面前，就和它消失似的一样。路德维希只花了几秒钟就醒悟过来对方是谁。这太明显了。而在此同时，他的同伴似乎也陆续意识过来。
“下地狱的美国人，他们的领头竟然是魔法师。”路德维希的通讯器中传来不可思议的惊恐话语。
“什么？不可能是那个家伙……”
“闭嘴！别再废话了！”路德维希喊道。他必须让他的手下保持冷静，继续战斗。即使他理解他们的震惊。在之前的战争中，路德维希曾经见到过这个美国人。当通常是在美国人撤退的时候。因为他飞得太快了，甚至有时候都会给人留下残影。但路德维希仍然咬紧牙，冷笑了一声。这个魔术师也许是最好的美国飞行员，但路德维希也是的国人中数一数二的。“我来处理它。”
路德维希拉起手柄，来了一次短时的漂移，正如他所预料的，那架敌机并不能非常有效地迅速转变方向，这让路德维希暂时获得了一次小小的优势。他打算继续保持，于是迅速地扫视了眼视线内的天空，幸好没有超过四架。他的螺旋飞速旋转，带动整架飞机来到一个比较有利的位置。
“这里是地面机控中心，Schwarz型，我们暂时失去了你的音频信号，你现在处于什么状态。完毕。”
路德维希专注地盯着前方敌机的尾翼，一连发射了三发追踪弹。然而魔术师却都从容地躲过了。路德维希大声咒骂着进入通话。“我们一直在搜寻，然后出现了敌机，他们呈梯形分布，并且其中似乎存在……”路德维希的双眼迅速睁大。他的眼前又出现了两家新的敌机。路德维希简要地检查了一下后视镜，他发现还有两架正在追过来进行包围。路德维希的脉搏迅速加快，但他的耳后开始渗出汗水，更多的汗水出现在他的手掌。八架敌机包围了他们。
路德维希感到喉咙一阵干涩，他试图吞了口唾沫。“地面机控中心，我们被包围了。我们正准备躲避。”他改变频道，稳定住双手。“Schwarz队员听好，继续拔高，我们准备撤退。我们得从……”该死的，到处都是敌机。“Schwarz队三号。”没有回应。愤怒和恐慌成倍地涌现出来。“该死的Schwarz三号！”
“我被击中了！”
“启动座位弹落！”路德维希疯狂地喊道，“三号！迅速弹落！”但这已经太晚了。他看着Messerschmitt一头栽向地面，然后瞬间爆炸，黑白色的浓烟升腾而起，火热的烟雾慢慢降下去。路德维希的大脑疯狂地分析着目前的情况，他已经失去了一位队员，不可以再失去第二个！他集中精力注意那个魔术师，希望可以找到某个破绽来击垮对方突破包围。然而对方始终很明智地保持着梯形在他周围盘旋着，高度错落有致。他什么也改变不了。他们无法赢得这次战斗。
注：【1】德语，黑色。这里应该是小分队的队名
“这里是Schwarz领队，听到请立刻分散并降低高度甩脱敌机。这场战斗毫无意义。”两架飞机在路德维希的两侧降落，他们选择听从路德维希的命令。片刻，路德维希的耳机中再次传来声音。
“领队，你并未服从命令。”
路德维希冷静地回复说：“听从我的命令，机头向下前倾五十七度。”
“但是长官……”
“这是命令。完毕。”
“中尉！”
路德维希切断通讯，深吸一口气，强迫自己再度集中精神。他时刻注意着控制面板上表示敌机的红点。他终于找出其中的领头——魔术师。他尝试着成功摆脱了其他几架较慢的敌机，同时不断调整自己的飞行线路。现在在他周围足有八架飞机。然而魔术师是路德维希的唯一目标。
“来吧，魔术师。”路德维希低语道，他的头脑中产生一种莫名的兴奋与期待，“跟着我。”
没一会儿，路德维希便再次让自己沉浸于眼下混乱的机战中。他将自己的思维与手中操控的拉杆联接，让整架飞机都成为他心灵的延伸。他的本能控制着一切，进攻还是躲避，这都由他的内心决定。
在第一架敌机下降时路德维希几乎是下意识地向他射击。但是，即使已经有一架敌机在耀眼的火花中爆炸，另一架很快取代了前任的位置。而更加糟糕的是，该死的魔术师仍然紧紧咬着路德维希的机翼，毫不退让。路德维希再一次抓住机会将他右上的一架Mustang击落，然而令人沮丧的是，那小小的缺口立刻又被填补。
这个小队被带领得很好，领导者的思维很严密。路德维希突然产生一种很奇妙的错觉，就好像他们正在进行一场球赛，这也许带给他某种意义上的灵感。“该死的美国人。”路德维希咆哮着将操作杆向上拉去，他试图将全部的敌机都暴露在眼前。
路德维希迅速翻转飞机让自己通过两架Mustang之间的缝隙，同时将猝不及防地暴露在他眼前的一架敌机狠狠击中，冷酷地看着对方冒着黑烟坠落下去。然后，他又盯上了另一架飞机。
他找到他了。路德维希的心跳瞬间加快，在被迫参战后第一次直面美国的天才领导者。
魔术师——“Lady Beth”.路德维希控制住双手，他打起精神，冷笑起来。这是个射击的好机会。
然而他的视线被阻隔住了。魔术师再一次在他眼前飞速下降。这一出乎意料的行为让路德维希瞬间暴露在一架正对着他的敌机面前，他简直可以看到对方准备好的炮管。路德维希迅速拉开手柄想要向一边避开，但为时已晚。猛烈的袭击一下子击穿他的发动机，整架飞机都剧烈地晃动起来。路德维希第一时间反应过来，努力控制住机体的平衡。“上啊！”他怒吼道，“向上飞！向上飞！”他对自己的愚蠢和自大感到愤怒，他原本应该预计到对方只是在诱导他进入陷阱。但直到最后一刻，他都没有注意到这一点。路德维希摇了摇头，他不该分神去想这个了，他还是失败了。魔术师胜他一筹。
路德维希已经可以看到自己的飞机侧面冒出的滚滚浓烟，他能感觉到发动机在进行着最后的工作。路德维希试图拉高机头，但完全办不到。他的飞机速度太慢了，现在他只有一件事情可以做。
“这里是Schwarz小队队长，我被击中。我的发动机受到损害，我将试图着陆。”
“Schwarz小队队长，你已经越过了盟国的领土。”
“我别无选择。”又是一次重击。机身猛地向一侧倾斜，路德维希拼命尝试控制住平衡，他已经没有更好的办法了。机身整个都在向下坠去。“我的左机翼被击中，我需要立即降落。”
地面机控中心稍微顿了顿：“祝你好运，Schwarz小队队长。”
路德维希扯下面罩，专注地保持呼吸，努力控制住机身的平稳。在这种情况下，他绝不可能安全着陆。但如果他不尽可能地控制好，整架飞机都会立刻处于一种失控状态，爆炸将会是它的唯一结局。
然而，一切都开始变得失控。火花在侧翼肆意绽放，白色的烟雾逐渐充满驾驶舱。下坠速度正在加快。路德维希咬紧牙关，保持高度的注意力。
突然，一段奇妙的图像来到他的脑海之中。正在和孩子们玩耍的花白头发的祖父；看着基尔伯特挥手告别，穿着整齐的步兵制服爬上一列火车；美好的奇迹般出现在他面前的费里西安诺。路德维希为那可爱的意大利男孩痴迷……他看着男孩跑过绿色的草地，将小花插在他的外套上，欢快地笑着，他们一起拍的照片，他在那间堆满仓库的草棚中红着眼睛发出诱人的低吟，抓住自己的手臂央求一起私奔。路德维希的眼前慢慢变得模糊。
“给你，路德维希，你可以拿着这个，在意大利语中，花叫作‘fiore’！”
地面逐渐清晰，宽阔的绿色田野在他面前无限地延伸出去。路德维希尽最后一次努力控制住机身，然后他抓过那朵红色的小花。在飞机降落的最后一秒，他闭上双眼。
“费里西安诺……”
第12章
炽热夺目的火光与呛人的浓烟在路德维希的眼前瞬间迸发，他眯起眼，强迫自己保持清醒的意识。令人窒息的烟味充斥在他周身。机舱里面的温度太高了，一切都开始模糊扭曲，这很容易使人陷入昏迷，但坚定的意志仍然驻扎在他的心底。他必须尽快出去，必须保持清醒。他要出去。
路德维希强迫自己集中起身体内的每一丝气力，他睁大双眼，保持视线清晰。咬了咬牙，他终于推开机舱的顶盖，拖着疲惫的身体离开驾驶舱，回到地面上。路德维希跌跌撞撞地远离飞机，不同于刚才的清凉空气一下子占领他的口鼻，这让他的头脑顿时清楚了不少。
他终于将视线转至身后，当他看清楚一切后，这位一向坚强的德国军人也不由痛苦地闭上了眼。格里塔在燃烧，持续上升的火焰缓慢而无情地吞噬着整架飞机的引擎。路德维希感觉胸口一阵恶心。但是更令人惊讶的是，他竟然安全降落，他还活着，而且并没有受到太大伤害。然而接下来，当路德维希转过头，看着一边正向他走来的美国飞行员时，他开始默默在心里猜想受伤这件事到底还要多久才会发生。路德维希最终摇了摇头，他笔直地站在原地，等待着那群人走来。
走在最前面的男人是他们的领队。他将飞行头盔夹在身体一侧，非常大胆地在他的飞行制服里面加上了自己的夹克外套，一头明亮的金发被风吹得有些凌乱。
路德维希几乎是立刻就知道了，这就是魔术师。他比路德维希所想象得要年轻，但毫无疑问，这位年轻人是全体飞行员的依靠，甚至可以说得上是支柱。男人一边咧开嘴笑着一边走到路德维希的面前。路德维希凭借自己的身高优势直直地怒视着他。
“午安。”那位美国飞行员冲着燃烧着的飞机吹了声口哨，“你飞得不错嘛，飞行员。即便你肯定完蛋了。”路德维希谨慎地保持沉默，而那个美国人又转过头看向他右手边的人，
“马修，我记得你会德语，我们需要这家伙的姓名、衔位……”
“路德维希 贝什米特，中尉，军序列号为，2413/9.”
那个美国人回过头看了眼路德维希，露出少许的惊讶，“呃，很好。你记下了，马修？”
“是的。”
美国人点点头，又一次笑起来，“那么，你会讲英文啰，德国人？”路德维希扬起眉毛。那不是很明显吗？“很好，贝什……贝什……路德维希中尉，我要求你放下武器。”
路德维希非常轻微地点了点头，同时迅速将手枪从他的夹克扣中卸了下来，将枪柄对着美国人递了过去。当看到其他人对此行动显得有些警惕的退缩路德维希在心里稍稍感到好笑。他知道，如果他愿意的话，他可以借此挟持住魔术师。但是眼下，比赛已经结束，他没有任何支援。而那个美国人显然也知道这一点，所以他只是笑着接过手枪，然后看着路德维希放下手，他扬起眉毛。
路德维希顺着她的视线望过去，他甚至没有意识到，他另一只手中仍然握着那朵小花，一直到现在。他慢慢摊开手，掌心的花朵几乎被捏碎了。在全体美国人的注视下，他很坦率地将花放在自己的口袋里，没有人阻止。那个美国人的领头似乎有些困惑，但随即他笑起来。