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“没什么，”费加罗脸上堆满了温和无害，“战场可不是适合孩子的地方，你现在这样已经很了不起了。”
他笑得太客气，以至于晴人都不好意思告诉他自己走神跟战场一点关系也没有。现在让他回想战场上经历的一切，除了兴奋感，就是在他濒临信息过载时，听到的艾尔埃尔弗的声音。
他应该问问艾尔埃尔弗的情况。
至少，他要确定他所说的“结合”到底是怎么回事……
“说起来……你是咲森学园的学生吧？就在殖民卫星上的那所高中。”
费加罗的问题让正考虑着如何开口的时缟晴人微微一愣，他点了点头：“是的，请问大家怎么样了？”
“放心吧，没什么事。”费加罗安抚地笑了笑，“顶多是受了点惊吓而已，多尔西亚的攻势没影响到他们。”
“那就好。”晴人不由松了口气。
按照之前的计划，他本来是想跟着学校里的大家一起回地球的……也不知道他们怎么样了。
吉奥尔第一殖民卫星的另一侧，吉奥尔国立咲森学园内，如今正是一片兵荒马乱的景象。
发生在殖民卫星上的那场小规模冲突自然没能瞒得过在学校里就读的学生们，讨论板热闹了一整晚，全是关于这场冲突的。待到天亮夜猫子们的热情消退了，另一条重磅消息直接砸到了他们头上。
原定于一周后出发的大型穿梭机因故提前，望同学们做好准备。
修改后的出发时间：今天下午一点整。
具体理由似乎是因为多尔西亚跟ARUS打得太热闹，两支涉入的多尔西亚舰队虽然暂退了，但依然徘徊在殖民卫星外围。在这种情况下穿梭机自然不敢随意出发，学校领导磨破了嘴皮才让ARUS军答应拨一支队伍做护卫，时间却卡得很死，必须得今天出发才行。
原定的时间表被整个打乱，学校干脆提前放了假，让学生们回宿舍收拾行囊，务必要在中午之前把一切搞定。
“晴人那家伙，还是没能赶回来啊……”站在时缟晴人的宿舍里，犬塚久间不由叹了口气。
他这个后辈也不知是不是流年不利，好端端的居然得了太空病。这病听起来时髦，其实就是太空版的水土不服，天晓得已经在咲森上了一年学的晴人怎么会忽然适应不良。
这还不算，为了治病回地球后的整整一个月，居然连条消息都没有。犬塚久间将心比心了一下，觉得就算是抠门……哦不节俭如他也不至于为了省星际通讯的费用对亲友整整一个月不闻不问，不免有些担心晴人是不是出了什么状况。
手机忽然响了起来，犬塚久间瞥了眼来电人，接通了电话。
“前辈，找到那个盒子了么？”
“啊啊，找到了。”放的地方非常醒目，根本用不上哨兵的视力。
“太好了——对了前辈，你知道爱娜去哪儿了么？她不在宿舍里……”
“她啊……”稍微回想了一下，犬塚久间找到了答案，“说是同学今天完成转化，要去接人。”
就算是现在一片混乱的咲森学园内也会有安静的地方，特意被间隔出来的湖中岛位于咲森学园最边缘的角落，岛中央有一栋二层小楼，专供处于觉醒期的哨兵与向导度过最难熬的那段时间。
连接湖中岛的小桥旁，绑着双马尾的棕发少女正焦急地等待着。
咔擦。
树枝断裂的声音让她下意识地抬起头，眼前一闪，一名穿着校服的少女已经自树梢跳下，落到她身前。
她的动作异乎寻常的轻盈，秀丽的黑发划出漂亮的弧线，看起来简直像只野性不驯的黑猫。
“流木野同学！”看到来人，樱井爱娜不由松了口气。
被称为流木野同学的少女点了点头，她穿着咲森学园的校服，却与季节十分不合地带着耳罩与口罩，手上也有一副厚厚的手套。
这是初觉醒哨兵的典型打扮，爱娜并不陌生。
“那些家伙果然没说错，”口罩下传来的声音闷闷的，“哨兵……确实是不适合偶像这个职业啊。”
觉醒那段时间里她已经吃够了哨兵敏锐感官的苦头，一点很轻微的声音都能让她神经紧张，何况舞台上大功率扩音器放出的音乐。
成为最璀璨的超级偶像……或许真的，只能是个梦想了。
意识到眼前人低落的情绪，爱娜握住了她戴着手套的双手。
她们刚认识的时候流木野咲就说过，樱井同学是个能让人感到安静的人。
如今成了哨兵的她，才真正明白当初的自己为何会有这样的感受。
就算是全副武装……就算是在那个房间里，被白噪音包围的时候，也比不上这一刻，在她身边的宁静。
“樱井同学……”
“嗯？”
“你来当我的向导好不好？”
“哎哎？”正认真地帮她屏蔽掉多余信息的樱井爱娜不由一愣。
“——开玩笑的。”随手摘掉口罩，流木野咲的脸上露出若无其事的笑容。
“流木野同学，不要开这种玩笑啊……”脸上微微红了红，樱井爱娜有点不好意思地说。
“是是，以后不会再开啦！”
与咲森学园轻松的气氛相反，ARUS生物基地依旧笼罩在一片肃杀中。
莱斯特上校出身ARUS宇宙军第七舰队，在整个ARUS宇宙军中，第七舰队向来被当成精锐的代名词。正因如此，当“护卫吉奥尔第一殖民卫星上的ARUS生物基地”这个任务落到他头上时，几乎所有人都相信他一定是得罪了上司，才会被如此流放。
只有莱斯特自己清楚，这任务到底关系着什么。他不声不响，等到今天，终于等到了他的苦心结果的一刻。
Valvrave，只有哨兵能够驱动的强力武装。
一想到这台机体已经落入了自己手中，莱斯特就觉得异常兴奋。
他理所当然地没把Valvrave原先的机师放在眼里，不过是个小鬼而已，要把这么厉害的机体交给他简直是个笑话，Valvrave理应有个更好的归宿，比如他——曾在一场战役中击落过七台敌机的王牌机师，只有像他这样的人，才有驾驶那台机体的资格。
而除了Valvrave之外，这一次护卫任务，还送给了他一份额外的礼物。
“确定了么？他真的是那个艾尔埃尔弗？”想到那个人，莱斯特的表情就变得严肃起来。
“我们手上并没有他的太多资料。”负责联络的副官显然有些为难，“但如果他真的是‘艾尔埃尔弗’的话，那么，也只能是那个人了。”
曾在两年前的新几内亚战争中让ARUS面子扫地的精锐特工，被他们称为“一人旅团”的恐怖传说。
目光扫向单面透镜的另一侧那个始终保持沉默的人影，莱斯特冷哼了一声。
“开什么玩笑，他可是个向导！”
人刚被送来的那一刻他就怀疑是不是自己的嗅觉出了问题，还特意找了同为哨兵的下属来验证。直到答案确实摆在眼前的时候，莱斯特才相信，那个自称为“艾尔埃尔弗”的人，居然真的是个向导。
简直是天方夜谭。
时间已久，再加上这事不怎么光彩，没人愿意细说，艾尔埃尔弗如何取得这一光辉战绩早已不可考，但不管怎么说，他以一人之力，让一支五千人的旅团动弹不得是个铁板钉钉的事实。包括莱斯特在内的几乎所有人都觉得，取得这一战绩的艾尔埃尔弗，有九成几率是个哨兵。
剩下那一成，被他们并不情愿的送给了普通人——这也不是不可能的事，经过严格训练、而且天赋出众的普通人未必不能拥有媲美哨兵的战斗力。而“向导”这个选项，从一开始就没出现在他们的备选答案里。
可现在事实摆在了眼前，莱斯特不愿相信，却不得不面对这个事实。
“吐真剂送来了吧。”眼神不善地盯着艾尔埃尔弗——或者说自称艾尔埃尔弗的人，莱斯特问。
“是。”
“那好，我们去会会这个‘艾尔埃尔弗’。”莱斯特示意了一下，看着副官跑去开门，他才又把目光投向单向透镜的另一侧。
艾尔埃尔弗……向导。
……怎么可能。
第七章
此时的咲森学园要想找一个最忙的地方，毫无疑问是学生会长室。
咲森学园学风颇为开放，推崇学生自治，老师主抓教学，日常管理大多交由学生会负责。现任学生会会长连坊小路里见出身豪门，自小就朝着政治家的方向培养，抓起校内事务倒也颇为上手，只要别把他的计划打乱，连坊小路会长就能一直保持形象。
不幸的是，今天就是典型的计划被打乱的现场。
二宫高日走进会长室的时候差点没让屋子里烦躁的情绪顶出去，她定了定神，才冲屋子里状态最好的副会长北川伊织打了个招呼：“里见呢？”
“会长出去了。”对她的到来北川伊织稍微有点情绪，不过学生会事务要紧，她还是回答了问题。
“出发准备都做好了？”二宫高日的优点和缺点都是不太把自己当外人，即便她不是学生会的人，管起闲事来也一点不客气。
“差不多了，”北川伊织其实很头疼，一个星期里的琐事压缩在一个上午解决，学生会成员也不是没行李要收拾，他们几乎是从天刚亮忙到了现在，“就是还有些收尾的事情需要会长批示一下。”