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纪宵轻轻点头，将杯子递过去，智纪立即含进一颗冰块，以舌头顶住并松了一口气。冰敷伤口的时候，应该可以减低一些疼痛。
「说到市朗的事。」
虽然现在不是提起这回事的好时机，却也不能不说。
「嗯？」
「我想还是把他送给警方或儿童机构比较好。」
含着冰块的智纪蹙起眉头。
「我们能帮上的忙有限。我有工作，智到了四月就要开学……不可能一直照顾小孩子。」
「我也明白这种问题。」
智纪再次拿起杯子，将冰块吐回杯中并说道。
「可是，我觉得一朗大概很快就愿意告诉我们了，包括他家在哪里、他妈妈的事，还有他藏在那种地方的原因。」
纪宵已经猜想到这些情况，但他不能表明。因为智纪一旦知道市朗的母亲遭到鹈泽组绑架，不晓得会做出什么事。虽然智纪的脑袋很灵活，偶尔却会采取莽撞的行动。
「要快一点，警方可能已经发出寻找失踪人口的公告。」
「但是，监护人搞不好会对这小子施暴啊。」
智纪还在担心市朗身上的瘀伤。那大概是软禁市朗的家伙造成的。为了让挣扎的市朗乖乖听话，很可能殴打小孩子，但他不能向智纪透露实情。
「儿童福利服务中心的人可以应付。」
「应该没那么容易吧？」
「智，凭我们两个是行不通的，保护不了市朗。」
「没这回事，可以的。」
纪宵又强调一次「没办法」，然后搬出他不希望提起的说词。
「像是……我们连他在发烧都没发现。」
「……」
「不是弃他不顾，而是交给专家才妥当。等他明天退烧之后，一起带他去儿童福利服务中心吧？」
「……你自己带他去。」
智纪以显然正在发火的语调回道。
「我知道啦，你说的没错，我根本没办法做任何事，对这小子帮不上什么忙。反正我还是小鬼头嘛，到最后仍旧保护不了另外一个小鬼。」
「智。」
「我已经跟他约好了……说我会陪着他。结果，我连这个约定都做不到。」
智纪极力挤出的低语充满懊悔之情。虽然纪宵搜索着脑中更有说服力的论调，但是只能在贫乏辞汇的阻碍下显得不知所措。
「我回去了。」
智纪站起身，拿起外套和包包走向玄关，在玄关穿球鞋时也没有回头。纪宵赶过去想挽留他，却找不出适切的说法。
「……记得喂一朗吃药。」
智纪只丢下这句话便走出大门。在智纪离去之前，纪宵最后看到的表情是悲伤多于愤怒，让他深受打击。
——不是弃他不顾。
纪宵想起刚才的说词，心情更加沉重。他也不明白自己是否真心如此认为。他是不是为了不让智纪受到这始料未及的状况波及，所以打算弃市朗不顾？
对于年幼的孩童而言，眼前看得见的人就是自己的全世界。
尤其是父母不在身边时，向自己伸出援手的成人，便成为极其重要的存在。纪宵比任何人都明白这一点，因为他自己有切身的经验。
他回到和室里坐在枕边，直直望向熟睡中的市朗后，忍不住叹一口气。现在的市朗才六岁，比起过去纪宵在八岁母亲便下落不明的时候，年龄还要更小。
不知道市朗的母亲能否平安回来。
纪宵考虑过是不是直接向警方全盘托出内情，然而，如果出了差错而让鹈泽组有所警觉，或许会将赌场迁移到其他地点。在警方体系中应该有鹈泽组的内应，这世上总是少不了受到金钱诱惑而做出错误行为的人。
「嗯……」
这时市朗睁开眼睛，迷迷糊糊地望向纪宵，接着冒出「是高高的哥哥……」这句低喃。然后，市朗缓缓转头问道：「矮矮的哥哥呢？」
「他出门一下。你会渴吗？」
「嗯。」
「要不要喝苹果汁？」
「嗯。」
纪宵拿苹果汁回来时，发现市朗已经坐起身在等他。
市朗牢牢捧着杯子喝了果汁，之后再量体温，温度计显示为三十七度。纪宵先带他去一趟洗手间，再回到被窝里。这间卧室只有一组棉被，所以纪宵从柜子里翻出备用的毛毯，再拿坐垫当成枕头，在市朗的身边躺下。
「今天啊……好可怕。」
「嗯？」
「坏人跑来抓我。」
「抓你？」
「嗯……咦？好像也不是，我记不得了，反正很可怕啦。可是有矮矮的哥哥在，还有鹤和龟。」
原来如此，是和龟鹤二人组在一起的时候出了状况。
「记得坏人叫什么名字吗？」
「嗯……不知道。」
「这样啊。」
纪宵暗忖，既然如此，之后再询问龟鹤二人组，便能知道事件的经过。
市朗似乎已彻底清醒，在被窝中翻来覆去一会儿后，凑向纪宵问：
「哎，这里是高高的哥哥家吧？」
「对。」
「只有你一个人吗？」
「嗯。」
「妈妈呢？」
「不在。」
「已经死了？」
「不是。」
纪宵连她是否还活着都不清楚，而且向市朗解释这一点也没用，只好暂且以小孩子比较容易接受的「她出远门」这个原因搪塞。
市朗点点头，接着却提出十分老成的问题：「喔，因为要工作吗？」
纪宵泛起微笑答道：「是啊。」
「我跟你说喔，我妈妈也是去工作。」
「这样啊。」
「他们说妈妈做完工作之后，就可以让我去找她……可是那根本是骗人的，我等了好久，他们还是不让我见妈妈。」
「……你妈妈的工作是什么？」
虽然知道不可能得到「是地下赌场的发牌员」这种答案，他还是试着探问一下，于是市朗很高兴地说：「她在面包厂。」那可能是他母亲金盆洗手之后从事的工作。
「有时候她会带我喜欢吃的面包回来，我喜欢螃蟹面包。」
「螃蟹面包？」
「做成螃蟹的形状，很好吃喔。」
市朗一边说一边打一个呵欠。
纪宵把棉被往上盖到市朗的颈子，市朗露出一脸困倦的模样，低语：「什么时候可以看到妈妈呢？」纪宵无法回答「很快便能看到」这种不负责任的说法，稍微考虑一下之后，语带保留地答道：「如果可以快点看到就好了。」
不一会儿市朗便进入睡梦中，纪宵也合上眼睛。