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“别误会，我不是想替吉恩·舒尔茨求情，也不是想救他。但兽人是无辜的，我想请您把他交给我。”西斯诚恳道。
首领看着他，“您要我放了那个兽人？”
西斯点点头，“杀无辜的人，对我们并没有好处。我愿意欠您一个人情，将来有任何需要，我都会回报您今日的帮助。”
首领思考了几秒钟，“也好。我也正在想一旦处死了那个星盗，要如何处理那只兽人。既然能做个顺水人情，就请您跟我走一趟。但是很抱歉，我的囚牢地点保密，我只能带您一个人去。”
西斯没有犹豫，立刻点头同意。他知道对吉恩而言，墨的性命一定比他自己的重要。当下的形势让他不能救吉恩，也不能把这件事告诉伊格。他唯一能做的，是为吉恩保住他最重要人的性命。
首领做了个请的手势，西斯跟着他走到传送区域，一道传送门已经等在那里。
首领第一个走进传送门，西斯跟在他的身后。踏入传送门的那一刻，西斯好像脚下踏空了半步似的，不由得打了个趔趄。
首领回过身，“您还好吗？”
“我没事，见笑了。”西斯不好意思地笑笑。在这个时代，走进传送门就像走进电梯一样平常，西斯自己也不明白为什么会突然踏空。
像所有的传送门一样，西斯跟着首领走在黑暗的传送通道里，不远处的前方就是出口的亮光。他边走边想着自己的心事，救回墨之后怎么办？他不能把墨带回家，一旦让伊格知道，他一定会追问吉恩的下落。最好将墨暂时藏起来，不如送到兰希家里，等事情平息了再做打算。
西斯边走边琢磨着，片刻后忽然感觉不对劲。这条传送通道似乎比平时要长，怎么还走不到出口？他看看依旧走在前方的首领，和他似乎拉开了些距离。是他思考事情中不知不觉走慢了？西斯不由得加快了脚步，但首领始终走在他的前方，跟他的距离越来越远。西斯有点诧异，他已经是小跑着在追首领，可就是追不上。远处的那道出口亮光，丝毫没有要靠近的感觉。
“D先生，等等我。”西斯不得不开口道。
前面的人像没听见一样，既不停步也不回头。
“D先生，停下！”西斯大声喊道。
他一边喊一边快速奔跑，前面的人仍在慢步行走，可二人的距离越拉越大。终于，D先生停住了脚步，他已经走到出口的亮光处。他回头看看仍在黑暗中原地奔跑的西斯，朝他微笑着挥挥手。
“不要！”西斯大声叫道。
亮光消失，西斯停下脚步气喘吁吁，瞪大眼睛看着传送门关闭的方向。这时，他的耳边响起异样的声音。
嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒，那是时间的声音。
西斯意识到出了问题，传送门里怎么会有时间的声音？他立刻扭头想往回走，但是起点门的方向也没有光亮。西斯的心顿时沉到了底，他被关在了传送门的通道里。一旦传送结束，制造这条通道的能源消失，等待他的将是和传送门事故同样的下场。
黑暗里，西斯只听得到时间的声音和自己的呼吸声。他此时才仿佛明白，掉入了一个精心设计的陷阱。首领在会议上展示吉恩的画面，支持他的提议、在不经意间消除他的戒心，最后同意把墨交给他，这些是一连串的表演。把他诱入传送门，才是首领真正的目的。
“为什么是我......”
西斯忽然睁大了眼睛。
他真正的目标恐怕并不是他，而是伊格。而他，只是用来伤害伊格的手段。
与此同时，洛合域，洛合屋
首领走出传送门，回到自己的房间。他第一件事是打开监视系统，去看困在虚拟空间里的西斯。这道传送门是他精心设计，在时间轴上开启一道时间传送门，和真正的空间传送门共享同一个入口。他和西斯看似踏入了同一道门，但他踏入的是空间传送门，而西斯踏入的是时间传送门。西斯被困在两个时间点间建立的虚拟空间里，无法自行走出。一旦中断了支持这道传送门的能源，传送通道消失，西斯的下场会和海斯帝国的时间传送门实验品一样。
首领看着屏幕上的人。黑暗无出口的传送通道里，西斯并没有像他预想的那样惊慌失措，而是安静地坐在地上等待着什么。面对随时可能降临的死亡，他的勇气倒让首领感到惊讶。
“可惜，只能怪你喜欢上了错的人......”
第17章 第 17 章
与此同时，科林星附近，克洛诺斯空间站
“零年计划第二阶段，第7轮第H-90至H-100组目的地信号生成实验，参数设定X2.5，公式代码kl27，开始。”
空间站管理中心的巨大屏幕上，10块小分屏不断更新着繁琐的计算公式。克洛诺斯空间里，巨大的能量在凝聚撞击，那是能生成10道时间传送门的能量。然而，随着屏幕上的计算公式里一个接着一个出现红色错误，计算全部停止，最终巨大的能量像过境台风一样消失得无影无踪。
“第7轮H-90至H-100组实验全部失败。失败原因相同，未来定位点上的未知参数发生错误，无法生成目的地的定位数据。”
森坐在自己的屏幕前，扭了扭已经僵硬的脖颈。他从早上8点起，坐在这里6个小时没换过姿势。
“发给我失败数据，继续下一组。”
“零年计划第二阶段，第7轮第H-101至H-110组目的地信号生成实验，参数设定Y7.6，公式代码kl27，开始。”
“只换计算参数，不换计算公式，你怎么知道这个计算公式是对的？”森的身后一个声音响起。
森揉着脖颈眼睛始终没离开屏幕，“这是开启传送门的必须定位公式。除非你能找到一个合适的代替公式，否则......”
他忽然觉得不对转过头来。莱茵正站在他背后，背着手注视屏幕上的公式。再看周围，管理中心里跪了一地的研究员。
“陛、陛下！”森差点摔倒在地，赶紧起身单膝跪倒。
莱茵随意地挥挥手，坐在了他刚刚坐的位置上，“我有件事咨询你。”
森恭敬道，“陛下请问。”
“假设这个宇宙里有人先启动了时间轴，你打算怎么办？”
森愣了两秒钟才反应过来，“针对时间轴的反制措施，取决于帝国可用的对抗手段。如果我们还没有掌握时间轴，只能先定位对方所处的地点坐标，检测出对方时间轴覆盖的空间范围。如果帝国位于对方的时间轴覆盖范围之内，就会被对方预测出任何行为。如果位于对方的时间轴覆盖范围之外......。”
“要如何检测对方时间轴的覆盖范围？”莱茵截口问道。
森看着他的表情，“陛下是怀疑有国家现在已经启动了时间轴？这不太可能吧，情报部随时都在注意星系内外的动向……”
“不是一个国家，也许只是几个人、甚至是一个人。”
森不相信地摇摇头，“这种规模的开发，普通国家即使是举全国之力也未必能做到。如果是几个人甚至是一个人，除非是......”
“除非是从掌握了时间轴的四维世界来的人。”莱茵替森说出了这句话。
森紧张地舔舔嘴唇，“是。无论来自平行空间、外宇宙还是未来，如果目的是为了阻止我们的开发，那将会是帝国最棘手的敌人。”
“现在我有一个怀疑。我想证实在猎户座SA-13星系的波波勒星首都洛合域，有没有人已经开启了时间轴。”
森点点头，“既然有具体的怀疑地点，我们马上筹备检测。
同一时间，海斯帝国H-15小行星，C等居住群地
汤姆大叔站在诺亚的家门口，咚咚咚敲了几声门，“诺亚？诺亚？在家吗？”
一声门响，邻居家的门打开，一个小孩子探了个头出来，“你找诺亚哥哥？”
汤姆大叔愣了一下，“对啊，他好几天没来上班也没联系，你知道他去哪儿了？”
小比尔摇摇头，“我的小机器人又坏了，我也想找诺亚哥哥帮我修。”
汤姆大叔撇了撇嘴，又看看诺亚家禁闭的门，无奈地摇了摇头转身离去。
“这个可怜的Omega，但愿没被人骗到哪儿去才好。”
与此同时，诺亚家中
诺亚一个人埋头在客厅餐桌前，对于门外发生的事置若罔闻。他的桌上闪着一道光屏，上面是复杂的计算公式。书桌旁堆了几个硬面包和牛奶，这些是他这几天的食物。
“诺亚，外面有人找你。”埃塞克的声音响起。
“别打扰我，这个定位数据很快就要算出来了。”诺亚话里都听得出疲惫，他已经几天没睡好觉了。自从那日收到埃塞克的信息，他就没日没夜地埋头在这里钻研数据。现在光屏上的，是埃塞克向他要的“东西”：一组海斯帝国的定位数据。
但这不是一般的定位数据，是为在海斯帝国领土上开启时间轴准备的、符合时间轴计算条件的数据。埃塞克说过，有了它，他们就可以再相见。
这时诺亚忽然脸上显露痛苦的表情，捂着胃部脸贴在桌面上忍耐着什么。
“诺亚，你的胃病又犯了。你现在需要的不是研究数据，是好好吃饭休息！”埃塞克的声音听来有些生气。
“没事，一会儿就好......”诺亚咬着牙闭起眼睛忍耐着，额头上冒出大滴的汗珠。
“诺亚，我还是觉得，你不应该随便相信那条信息。”埃塞克继续道。
“那是埃塞克发来的！”诺亚一边忍着胃疼一边大声反驳。
“但是你的埃塞克已经死了，他不会发信息给你！”
“不是的！他是从过去......未来......反正是一个时间点发来的。我知道是他，是他！”诺亚不顾一切地大声叫喊。也不知是因为人工智能的话还是胃中的绞痛，让他的眼中浮出眼泪。他不是没怀疑过，他的理智也告诉他那条信息有问题。是过去的埃塞克发来的吗？可是从前他和埃塞克从不分离，他为什么会说“我想你”？是未来的埃塞克吗？可埃塞克已经死了，死人哪还有什么未来？
“那是埃塞克发来的，是他，我还能见到他......”诺亚哽咽着喃喃自语，眼泪一滴滴划过脸颊掉落桌上。胃中疼得让他脸色惨白，一阵耳鸣后几乎要失去意识。他强撑着支起身体，来到橱柜前拿出小药盒，抓起几片药吞下去。
“好吧，诺亚。就算是埃塞克发来的，他也一定不想以牺牲你做代价，只为了几组数据。”人工智能退让一步。
诺亚吞下了药，重新来到餐桌前。他擦了擦头上的汗和眼角的泪，继续把目光投向光屏。
“但是我想。只要能再次见到他，我什么代价都愿意付出。”
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十年前，自由港，又一个暴雨天
诺亚盘腿坐在光屏前，上嘴唇和鼻子间夹着一只笔，盯着飞船的航行数据琢磨着。埃塞克的飞船出现的能源事故十分严重，把一部分航行数据都抹掉了，他也没把握能不能恢复数据。这时飞船门声响起，跟着一阵香味扑鼻而来，埃塞克从港上买来了午餐。
“吃饭了，诺亚。”
“别吵......”诺亚集中精神的时候，最不喜欢被打扰。
就在快要琢磨出名堂的时候，一阵扑鼻的香气惹得肚子里咕咕叫，灵光瞬间跑得无影无踪。诺亚这才注意到，他正把饭盒放在自己鼻子边晃。诺亚气得一脚踹开他，抱着双臂瞪着他。