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    “殿下，”宋芷收敛起心神，提起衣摆，朝太子跪下去：“草民粗野散漫惯了，亦不懂什么礼节，恐怕冲撞了殿下，先请殿下恕罪。”

    “你说。”太子道。

    宋芷这才道：“殿下垂青，草民本不该拒绝，可一则，草民尚还年轻，恐怕难堪大任，让殿下失望。”

    “‘二则，一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐。’草民无才无德，也愿意效仿先贤，做一个安贫乐道的人。”

    太子摇摇头，看了刘因一眼，笑道：“梦吉，你们这等有才之士果真难求。”

    刘因笑了笑：“殿下，各人自有自己的志趣，这个不能强求。”

    宋芷略带感激地看了刘因一眼。

    太子无奈，道：“子兰若是不愿为官，本宫还有另一事相求，不知你可愿意？”

    “殿下请讲。”宋芷道。

    “前几年，东宫新得了个小公主，唤做南哥不剌，如今年岁渐长，本宫不愿她学什么女红，因此也想教她识几个字。子兰若是方便，每日抽一个时辰，去指点指点她的字，如何？”

    太子自己也是懂书法的，且自信小有所成，自然省得宋芷的字是真的好。

    蒙古人不像汉人，说什么女子无才便是德，他东宫的公主自然跟普通人家的女子更不一样。

    太子的三个儿子加上头一个公主，都是悉心教导过的。

    太子推崇儒学，希望自己的子女也都能修习儒学，这练字，便是第一步。

    太子这一番话是在宋芷意料之外的，孟桓也没料到。

    宋芷如今还是孟桓的老师，因此为难道：“殿下……这，怕是有些不妥，公主殿下身份尊贵，自然该有更德高望重的儒士去教，宋芷年纪轻轻，不敢误人子弟。”

    太子笑道：“那你倒不怕误了哈济尔了？”

    “宋芷说是在教少爷习字，其实只是偶尔指点几句罢了，大多还的少爷自己研习摸索，宋芷没做什么。”

    连着两次拒绝太子，一人之下万人之上的储君，宋芷压力很大。

    索性太子没有难为他，被拒后，只是神色间有些失望，倒也没再说什么，起身走了。

    留下三个人面面相觑。

    宋芷：“……刘大人，太子这是？”

    刘因苦笑：“太子殿下是惜才吧。”

    刘因知晓，宋芷的才学如今是极大地被淹没了，完全没有展现出来，太子一直是个惜才的人，许是因为这一点，才想请宋芷出仕。

    刘因自己也是被太子这么三番四次地请出来的，心里跟宋芷同病相怜。

    此刻太子走了，宋芷和刘因都轻松一些，两人也算是惺惺相惜，当即热络地聊了起来，连孟桓都被抛在了一边。

    到了午间，刘因被留下在孟府用饭，其后又被宋芷拉着，在孟府里一起谈论经纬，从孔孟儒学说到朱子理学，从诗三百说到如今坊间的杂剧，无所不谈。

    直到天黑，宋芷才恋恋不舍地放刘因走了，两人又约好，过几日再见。

    孟桓气得牙痒痒，早知如此，就不跟宋芷介绍刘因了。

    不仅招来一个跟他抢宋芷时间的，还把太子也招来了。

    况且，孟桓思来想去，总觉得太子来得有些不寻常。

    夜里，孟桓拉着宋芷跟自己一起用饭，一边往宋芷碗里夹着鹿肉，一边道：“我总觉着太子对你有想法。”

    宋芷诧异：“什么想法？”

    孟桓仔细回忆着太子看宋芷的神情，想了想，肯定道：“太子肯定对你想法。”

    宋芷这下听明白了，有些哭笑不得：“太子殿下是何等样的人，能看得上我？你想太多了。”

    “这有什么稀奇的，你这样好，谁看上你都不稀奇。”孟桓说。

    “别胡说八道。”宋芷嗔他，“太子对我有想法……你怎么不说刘大人对我有想法呢？”

    孟桓道：“那不一样，刘梦吉看你的眼神与太子看你的眼神不同。”

    宋芷挑眉：“怎么个不同法？”

    “说不上来，”孟桓给宋芷喂了一筷子剥好的蟹肉，“许真是我想多了呢。”