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步凡醒来的时候，步家老宅空荡荡的，所有的主人都在外忙碌。他用手环拨给步跃，却被告知爷爷正在联邦最高研究院进行封闭研究。
步凡心烦意乱，唤出天罡：“天罡，以你满能源的状态，加上储备仓的能源，能飞到帝国吗？”
天罡冷静道：“考虑到路途中一定会发生的战斗交火，这是不可能的。至少，也得和你9年前去做任务时一样，有人掩护才可以。”
“那就没办法了。”步凡下了破釜沉舟的决心，“我不能眼看方丛被困在帝国囚禁。中途找地方补给吧，如果惊动帝国军队，就一路打过去。”
隔了好一会儿，天罡才回应道：“如果你坚持，还有一个别的办法。”
作者有话要说： 看下章之前你们一定要记住一个前提，那就是：步凡他不是人！（字面意义上的）
☆、帝国预备王妃3
天枢军团在北王卫星A上有一整个驻地，几乎所有没有外派的兵都会在这里训练和待命。杜克星的战事告一段落后，方晚唐带着步凡下属的第29团回到这里修整。
前几日，在家里处理完事情的步凡也来到了卫星A，但往日里常常出来指点训练的他这回忽然神龙见首不见尾了。方晚唐偶尔有事要去办公室里请示，几乎都是见他靠在椅子上打盹儿。
“老大，你是不是在战场上落下什么伤了？总是这么精神不振的，可该去检查检查啊。”
步凡揉了揉太阳穴，道：“我没事。”
按照天罡的说法，分离意识是一个渐进的过程，等到分离体慢慢习惯，本体的疲劳状态就会减轻直至微弱到难以察觉。
一台机甲会知道这么多，步凡不是没有多想，但他当初得到天罡时，便是遇到这台沉睡在研究所里的机甲忽然苏醒，而且要认他为主。研究员们忙活多年，原本都没抱什么唤醒天罡的希望了，经过一系列的检测，确认他智脑完好，程序运行正常，然后才让步凡带走的。
这些年的相处中，步凡多少发现天罡和其他机甲有所不同，思考问题的角度常常不是从数据分析的角度出发，在战场上还能和他一起讨论战术。他们俩与其说是机甲和主人，倒不如说是朋友。
包括步凡接受的，由步家牵头的能源实验，他接触不到核心技术，自然闹不明白是怎么回事。天罡却给他解释说，他体内有某种特殊物质，可以将生物能源转换为以太。
这么多年和天罡并肩作战，步凡对他的信任越来越重，这次根据天罡的教学，尝试将意识分离，附着在别的物体或者低智生物上。以此来进行星际旅行，绝对不会被人探测到，方便得不能再方便。只是步凡每天总会抽空和分离体连接，接收讯息。
分离体就像是另一个他，同样拥有独立思考的意识。还好，步凡对这种感觉并不陌生，他在战场上对他人信息素施加影响时，偶尔也会感受到自己的意识随着信息素在逸散。
他能识别信息素的味道，却没有任何一个人知道他的信息素是什么香型。
官方档案上写的是X13，即未知的物质香第13种。连步凡自己都闻不到，总觉得像是无色无味似的，但有一点，他控制信息素释放时，会让他人陷入紊乱。
步凡的意识分离体飘星过海，附着在各种飞船、行李箱上前往帝国。几个月过后，帝国中枢纽恩斯星正在筹备维森特亲王殿下的成年礼。方丛这才知道，维森特居然比自己小两岁，还是个未成年人，这可就非常尴尬了……
成年礼当天，维森特须得从皇宫出发，在首都象征性地游.行一圈，接受民众的欢呼与爱戴。最近他将在外时堆积的政务处理得差不多后，便住回了诺瓦宫。他白天都不在，方丛便趁此机会到处溜达。维森特先前带着他到处看，便是绝了他窝居一宫的念头。而在诺瓦宫里住久了，也确实沉闷。
这天他逛到湖边，远远就看见岸边用围栏隔开一段，里面有一堆飞快爬来爬去的虾。方丛惊讶地问：“雪月，你们拦起来保护的这些是暴走虾吗？”
雪月笑道：“是的，以前从联邦引进的物种。宫外也有专门的养殖中心，它们肉质鲜美，就是太喜欢上岸乱跑，死亡率太高，所以目前都是依靠人工养殖。”
方丛倍感惊奇。他小时候也吃过暴走虾，但时隔太久，他也不是贪吃之人，早已忘记。当初和苍梧学机甲操控的时候，信息素因为抑制剂接近失效而挥发出来，苍梧那反应他可没忘记。初时还以为苍梧是动心，久了才知道，那根本就是馋的要命。
“今晚我可以做些暴走虾来吃吗？”
雪月一脸惊喜：“当然可以，殿下也很喜欢暴走虾的味道，所以宫里才会特意引了咸水湖养着。”她当即招呼人过来把虾抓进缸里带走。
方丛饶有兴趣地走近去看，发现其中有一只暴走虾特别突出，其他虾都在绕圈圈，试图找到突破围栏的地方，虽然看上去蠢蠢的，但是都很萌。这一只却不同，一直往方丛的方向蹦，方丛尝试着往其他方向走，那只虾也一蹦一跳地跟过来。
他伸手尝试去捞，还没怎么出力呢，那只虾就精准地跳到了他的手掌上。
方丛啧啧称奇，问雪月：“这暴走虾离了水能生存吗？”
雪月点头：“可以的，每日让它在盐水里待够时间，就能带出来玩。”
想起自己的信息素，方丛弯着眼笑了：“行，这小家伙和我挺有缘，先当宠物养着玩玩。”
回到诺瓦宫，方丛先把晚餐要做的虾都处理了，准备简单蒸一蒸，弄些调料蘸着吃。听说今天维森特要加班准备明天的成年礼，方丛吃饭的胃口都好了几分。平时和维森特同桌用餐，伺候的人恨不得挤满整个餐厅，可没憋死他。
暴走虾果然味道不俗，方丛吃得撑了，出去散步消食。随着温季的到来，暖融融的风吹在脸上，温和舒服。方丛走一走，看见后殿的庭院里不知什么时候搭了个休憩用的藤蔓架，和皇宫的古欧式风格一点也不搭。
他让女官们稍微待远一点，自己坐到长长的石凳上，仰头看星星。
就在方丛正发愁自己以后是不是只能靠这种方式思故乡时，一个古怪而轻微的声音在他兜里响起：“方丛，快看我！”
“谁？”方丛惊疑不定地看过去，一掏，掏出了今天在湖边抓的那只暴走虾。暴走虾有短短的四肢，平时都是爬着走的，此刻居然直立了起来，艰难地在他手里挪动，站到最中心的时候，虾嘴张开，惊悚地对他道：“我是步凡，终于找到你了。”
方丛手一抖，差点没把这暴走虾给扔出去。步凡虾反应迅速，一跃之下，四条小短腿紧紧扒住方丛的大拇指，虾嘴还在一张一合：“你别紧张，是我的意识附在了这只虾上，不是我变成了虾！”
方丛：是我被软禁得太久，出现了幻觉吗？
作者有话要说： 步凡：鬼知道我经历了什么。
☆、帝国预备王妃4
不可能。方丛忽然意识到，就算自己出现幻觉，也该想到母亲、易观明和林天星他们，怎么可能冒出一个步凡？
再说，什么惊悚的事情发生在步凡身上，好像都不是那么奇怪。他回头看了眼还安静在远处待命的女官们，托着暴走虾问：“步凡？你的意识怎么会附在一只帝国皇宫湖泊里的暴走虾上？”
“说来话长。”暴走虾的全身呈银灰色，直立起来上肢环在身前的样子，还有点威风，只是想到这壳子里面装的是步凡的意识，方丛就忍不住偷笑起来。
步凡虾深沉道：“总之，这只是我的意识分离体，我的本体在接到我探查的讯息之后，也在赶来的路上。最近你不能一直待在皇宫里了，得带我出去看看，搞清楚纽恩斯星的布防情况，我本体过来的时候，才能以最快的速度带你逃出去。”
方丛立刻把步凡跟自己的恩怨放到一边，道：“行，就按你说的办。”
被困了这么久，他忽然得到友军的援助，心情骤然放松，嘴角弯起，靠在藤蔓架的柱子上，手托步凡虾，道：“我还是好奇你怎么过来的。即使是意识体，也不能凭空飘过这么多光年的距离吧？联邦的暴走虾早就灭绝，你是不是……一路附身在别的东西上过来的？”
步凡虾瞬间沉默，银灰色的小脸盘上诡异地泛红了。他才不会说，他为了进皇宫，在下水道跟帝国铲屎生物“愉快玩耍”，和一堆以前靠近都要吐的海鲜搏斗……
手心上的步凡虾忽然挪动着小短腿转过身去，寂寞如雪地垂头坐下。
“哈哈哈……”方丛头一回看他这么吃瘪，更何况是为了救自己，他才这么辛苦。纵然以前有再多的气，此时也生不起来了。就趁步凡还是只虾的时候，好生磋磨他一阵。
方丛揉他的大虾头揉得开心，匀称修长的身体半倚在石柱上，藤蔓垂下，纽恩斯卫星的柔光宁静地洒在他脸上，衬得这一幕祥和又温馨。
维森特悄然步入庭院，朝侍从女官们做了嘘的手势，眼含笑意地看向逗宠物玩的方丛。他再也不想像以前一样，处理公务晚了，就在外面的宅邸睡下。有方丛住在诺瓦宫里，回家都有了牵挂。
过了会儿，方丛起身准备回去，看见维森特站在夹道上，想到步凡说的计划，立刻打起精神，主动招呼道：“殿下，这么晚了，不休息吗？”
“明天要准备的东西有点多。”维森特听他叫自己殿下，往日里本不喜欢这种生疏，今天看他在星光下朝自己走来，心里却多了几分悸动，以及难以启齿的想象。
方丛毫无所觉，倒不如说他对感情本来就比较迟钝，就连当初对苍梧有好感，被苍梧告白，也没看出对方真正的心思究竟是什么，稀里糊涂的就在一起了。
见维森特心情还不错，他趁热打铁，提出自己想出宫瞧瞧的请求。
维森特本来就不乐意一直把他拘在皇宫里，是方丛自己担心知道得太多会被灭口。见他终于想出宫，维森特很快安排妥当，临到该就寝的时候，还去他房间叮嘱道：“明天我的成年礼，街上会有很多看热闹的人，你要注意千万别被卷进人潮跌倒。其他一些游.行队伍不经过的地方，人肯定会少得多，你可以趁此机会好好游览。”
“我知道了。”方丛看出维森特是真把自己当朋友。像这样安排从联邦带回来的俘虏住在自己的宫殿里，没有严刑拷打，即使亲王殿下位高权重，怕是也不会一点非议都没有。
他真心实意地道：“恭喜你成年啊，殿下。”
维森特轻轻勾唇：“谢谢你，方丛。”
翌日，维森特早早地就在仪仗队的簇拥下出发。方丛起得略晚些，收拾好自己之后把步凡虾从咸水缸里捞出来，放在衣兜里。
维森特给他的出行安排了一队护卫，出行的飞船也十分豪华，走的还是皇家航线。方丛在单独的舱室里，步凡检查后发现没有监控，心里未免酸溜溜的：“维森特这家伙……”一看就是对弟弟居心不良。
方丛不由得叹气：“他这人是真的不错，可惜我们立场不同。”
步凡摇晃着虾头，不屑道：“他有什么厉害的，以前还不是被我……”他话说到一半，忽然住嘴，缩在方丛手掌上。
“以前被你什么？你们见过？”方丛敏锐地想到，维森特以文森的身份和步凡见面时，用的是模拟面貌。步凡常年在外征战，两人认识也不奇怪。
“没什么。”步凡赶紧转移话题，“要出皇宫了，你快托我到窗边去看看他们空中航线的情况。”
方丛托着一只小短腿暴走虾在舱窗前张望，越想越觉得喜感，忍不住抿着唇偷笑起来。步凡一开始还在严肃地观察周围的情况，寻找合适的附身体。他又不能掌控人类这种智慧生物的身体，王室飞船的体积太大，他也没法控制……
“嘻嘻……”
步凡虾一回头，看见方丛笑得眉眼弯弯，手还不安分地在他长长的虾须上拨弄。步凡索性直接往舱窗边沿一跳，扒住窗玻璃，朝他一瞪：“严肃一点，待会儿下去之后，我可能会离开这个身体，找别的东西附身查看。”
方丛嘴上应和，心里轻哼：你都成一只虾了，还能做什么？到时候还不是任我揉搓。
不过，分离自己的一部分意识附身到别的东西上，而且还能独立思考，正常的人类真的做得到吗？除非，步凡他根本就不是人。
可是，方丛并没有听说步家有什么奇特的外星血统。
“方丛先生。”豪华舱室外的护卫官提醒道：“我们马上就要在纽恩斯皇家广场降落了。”
“好的，谢谢你。”方丛对纽恩斯星首都特区的地名一点都不了解，待飞船停稳，很随意地踩着伸出去的小梯下船。
然而看清广场情形的那一刻，他彻底蒙圈了。只见圆形广场的两边站满了前来观礼的民众，而自己下飞船的地点，居然就是游.行道路的左侧，同样被清场的空地。
护卫官笑道：“这是殿下特地为您准备的好位置，皇家护卫队很快就到，方丛先生看完再去参观别的地方吧。”
作者有话要说： 步凡：变成虾的我依旧威武！