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测试后期，它总是喜欢跟伊奈帆对着干，顽劣的时候会半夜调整他的闹钟，把他吵起来下一盘国际象棋。在无标准答案的测试上，比如设定营救方案、规划最短路线、发射程序的调整数值等问题上，它老是要反驳伊奈帆的提案，像个叛逆期的小孩。
这些地方，简直跟那个人一模一样。
可是他从来未曾输入过斯雷因的数据，难道是作为“左眼”时留下来的影响吗？
这时通讯器响了，电子女声问道：“界冢博士，有一则您的会面请求，是否接入？”
不过经过调整，像这样非直接的对话，它已经不会不客气地叫他“界冢伊奈帆”了，他还为此有过短暂的失落。
“我这就回去。”伊奈帆正说着，已经有人不请自来，他看着来者，愣了愣，“莱艾？”
当年宛如少年般飒爽的女孩已经蓄起了长发，穿着贴身的西服套装，化了精致的淡妆，凹凸有致的身材充满成熟女性的魅力，丝毫看不出过去在战场上厮杀的模样。她现在在情报处工作，一个火星人，进入了最高机密的情报系统，有时候伊奈帆也不太理解她在想什么。
“是你要求会面？”
“差不多。”她捋了捋肩膀上的头发，伊奈帆正要问她这是什么意思，她便自觉地解释，“等下与你会面的还有其他人，他们只会说些场面话，因为火星女王交待过不要对你透露太多。”
伊奈帆没有说话，但他的眼神显然变得幽深起来。
“这是很伟大的科学进步吧？”莱艾看着眼前的复杂机械，“意味着地球与火星的差距进一步缩小，人类永远在进步。所以关注‘它’的可不止心怀善意的人。你还记得在去往月面基地时劫持女王的叛军组织吗？你一定记得的。”
他怎么可能忘记，正如同他永远无法忘记那两枚贯穿了斯雷因身体的子弹一样。
“据我获得的可靠情报，他们似乎打算摧毁这个人工智能，可能会袭击这个地方。叛军不希望地球的科技能得到进步，也打算借此挑衅两星之间的关系。但女王认为这会勾起你很多不愉快的回忆，所以吩咐了不要告诉你。但自从那天之后你就没有高兴过，所以我想也没有关系吧。”
伊奈帆缓慢地问：“你告诉我这些，是为了什么？”
“只是觉得你应该知道而已，你不是需要人保护的小孩子了。”莱艾说，她自嘲地笑了笑，“你早就不是了，你很久以前，就一直在保护我们。为了守护什么，就要放弃什么，太讨厌了不是吗？为什么不能随心所欲一些？为什么……不能为了喜欢的人任性一次呢？”
“已经太晚了。”他说，直到如今，他终于说了出口，紧接着他皱着眉，问，“你说这么多到底……”
“这是一个机会，变回以前的伊奈帆的机会。”一瞬间，伊奈帆看见她露出了十分难过的表情，但很快她把发丝拨到耳后，笑了笑，“好了，我们去会面室吧。”
伊奈帆默默跟在她身后，莱艾的表情他很熟悉，他在姐姐的脸上看过，在韵子、卡姆、妮娜等朋友的脸上看过，在艾瑟依拉姆女王脸上看过。
他在斯雷因脸上看过。
也在自己的脸上看过。
经过研究院的落地玻璃窗户时，他看见了上面自己的身影。他的脸庞早已褪去少年的青涩和幼稚，他剪短了头发，脸部的线条刚硬得多了，是个沉稳的成熟男人，但那份淡漠还是顽固地保留下来了，他感叹莱艾变了许多，但其实他的长相也变了很多。
他已经长大了，但他心里那个少年再也没有长大过。
他还是年轻的模样，会在他面前装出满不在乎的样子，但眼角眉梢都透露着情绪。如果他还活着，他们一起成长，他现在会是怎样的模样？
也许淡金色的发丝长长了，太热的时候便用橡皮筋扎起来，露出光裸的后颈。眼神肯定一如既往的凌厉和傲慢吧，随着年龄的增长，眼眸的绿色会越发深邃，看着自己的时候还是会露出那种轻蔑的又带着挑衅的笑容吧？
他觉得不能再想了，再想下去他便要心痛得走不动路。
伊奈帆握紧右手的拳头，无名指上套着的那枚指环仿佛瞬间收紧。指环不仅仅套在他手指上，它也勒紧了他的心脏。
斯雷因抱着一个纸盒狂奔在路上，这条路是伊奈帆放学必走的，虽然耽误了不少时间，但还是希望能追上他。
原来今天是伊奈帆的生日，可是今天都快要结束了，他这个笨蛋才知道。
生日是很重要的事情，因为他总是孤零零地一个人过生日，所以更加如此认为。看到伊奈帆跟韵子亲密的模样他确实被打击了，但回到学生会办公室后，来帮忙的哈库莱特学长突然塞给他一份资料，他一看才发现今天是伊奈帆生日。
而且算起来，从圣诞节到现在，已经两个多月了。
两个多月暧昧不明的关系，总是无法踏出那一步，好不容易鼓起勇气却又打算放弃，这样的话不就什么进步都没有吗？斯雷因觉得不可以这样，就算无法表达自己的心意，但还是有好多话对伊奈帆说。
想跟他说“谢谢”，说“新年快乐”，说“生日快乐”。
无法成为恋人的话，那就满足于朋友吧，就算会很痛苦、很难过，也比一无所获要好。
“斯雷因！”
嗯？好像听到伊奈帆在叫他，但声音怎么是从后面传来的？他幻听了？
“斯雷因！”
又听见了，好像不是幻听？斯雷因一边跑一边回头，看见这条上坡路上，伊奈帆吃力地蹬着自行车追上来。咦？他不是应该回去了吗？为什么反而在他后面？斯雷因正疑惑着，又听见伊奈帆喊了一声：“小心！”
“啊！”他因为没看路，绊倒了一个路边的雪糕筒，直接摔了。
他抱着的盒子也飞了出去，掉在地上，发出啪叽的一声，纸盒的盖子翻开了，已经变得一塌糊涂的奶油蛋糕露了出来。
伊奈帆骑着自行车追上来，他下车奔向斯雷因，紧张地问：“有没有哪里受伤了？”
冬天衣服穿得厚，虽然擦破了但并没有受伤，只是脸颊接触地面的时候难以避免地刮了一点点皮肉。伊奈帆拿纸巾替他擦拭，他看了一眼那个阵亡的蛋糕，感觉斯雷因有时候奇怪的好懂。
“能站起来吗？”伊奈帆问，斯雷因还处于倍受打击的状态，呆滞地点点头。伊奈帆扶着他站起来，看他眼睛还黏在那个蛋糕盒子上，依旧无法释怀。伊奈帆握起斯雷因的手，他没有反抗，他脱下他的手套，小心地检查了他的手有没有受伤，他捏着他白皙纤长的手指揉啊揉，他也就随他蹂躏，乖得不得了。
确定手指也没有受伤，伊奈帆走过去把随意扔在地上的自行车扶起来，推到斯雷因身边：“上来吧。”
“呃？”斯雷因这才回过神，他看看蛋糕，又看看伊奈帆，不知道该说什么。
“给我的生日蛋糕吗？谢谢你，不过没关系的。”伊奈帆说，浓艳的夕阳中，他发现斯雷因的脸迅速地红了起来，让他想起夏日祭典的苹果糖。
斯雷因晕乎乎地站上自行车后尾，双手按在伊奈帆肩膀上。车轮转动，迎面而来的冷风吹开他的额发，斯雷因逐渐清醒过来，这才有点慌张起来：“这、这是要去哪里？”
“海边。”伊奈帆说。
“啊，海边啊……啊？海边？！”斯雷因正要说什么，就被伊奈帆稍微强势地制止了。
“不要乱动，会翻车的。”
斯雷因看不见他的脸，只觉得伊奈帆的耳朵好像红彤彤的。要不是为了扶稳，他都想伸手揉揉他发红的耳垂。
海岸其实并不远，然而不是真正的沙滩，只能算是个堤坝。伊奈帆停了车，斯雷因嘀嘀咕咕地问：“为什么要来这里啊？”
伊奈帆回答：“不知道，但觉得一定要来这里。”
他们在水泥砌的护栏上坐下来，海边很冷，但没有任何阻碍的日落壮丽而辉煌，仿佛整个海平面都在燃烧，斯雷因突然有些明白为什么要来这里了。
伊奈帆从书包里掏掏掏，掏出了炒面面包和水果三文治，然后在斯雷因目瞪口呆的注视下，又拿出了本该放在生日蛋糕上的蜡烛。
“糟糕。”伊奈帆懊恼起来，“没有打火机。”
“这个，我有火柴。”斯雷因连忙说，他刚刚买蛋糕的时候要了一盒。他问：“这是干什么？”
“庆祝生日。”伊奈帆一本正经地说，他划亮了一根火柴，但海岸边风太大，一下就吹灭了。他不服气又划了一根，马上又灭了，他继续持之以恒，然后听见斯雷因笑了起来。
“哈哈，你是笨蛋吗？”
伊奈帆手上的动作顿了顿，不知道为什么，心脏猛然紧缩，眼眶发热，却有一种酸楚的愉悦。好像一直等待的东西，终于得到手了一样。
噗嗤，伊奈帆呆愣的瞬间，火柴划亮了。这一次没有被风吹灭，因为斯雷因伸出手，替他拢住了小小的火焰。斯雷因表情有些兴奋，因为笑过所以脸颊粉扑扑的，烛光落在他眼眸深处，宛如点亮了翡翠的灯。
炒面面包和水果三文治上的蜡烛点亮了。
“你的生日是1月11日吧。”伊奈帆说，“虽然晚了，但祝你生日快乐，斯雷因。”
“什、什么啊……今天明明是你的生日……”斯雷因觉得鼻子酸酸的，心脏被骤然重击的感觉，甜蜜得他头晕眼花。
“没关系，可以一起过。”伊奈帆伸出手揉揉对面那个人发红的眼角，“我想和你一起过生日。”
斯雷因觉得自己这一刻绝对不能说话，不然内心翻腾的情绪就再也藏不住。但在伊奈帆要把手抽回去的时候，他下意识握住了伊奈帆的手，紧接着他觉得那只手按住了他后脑勺，把他往稍微前推。
伊奈帆的脸那么贴近，鼻尖快要碰到一起，比在水族馆的时候还要亲密。
他无意识地微张嘴唇，已经能感觉到对方呼出的气息。
叭叭！刺耳的喇叭声响起，把两人吓了一跳，飞快分开。原来是一辆车经过，想要超过前一辆而按响了喇叭。这条堤坝其实就在路边，偶尔有行车经过。
“哎呀……”斯雷因发出遗憾的声音，原来在他们闹腾的时候，蜡烛被海风吹灭了。
伊奈帆也把手收了回去，太阳大半都沉入海平面了，天色渐暗。这么暗的环境下，伊奈帆却能看见斯雷因的眼睛仿佛泛着水光，他用拇指摁了摁他眼角，问：“怎么？感动得要哭了？”
“闭嘴！才没有！”
对啊，真的是快要哭了，高兴得想哭。
但这样就更加无法满足只当“朋友”的关系了。
“该回去了。”伊奈帆说。
“可是面包……”斯雷因依依不舍。
“真正的生日蛋糕在家里，雪姐等着我们。”伊奈帆说，他把面包和三文治放回书包，这只不过是正式庆祝前的道具，本来就打算以“今天是我生日”为理由，强行把斯雷因带回去。
“家、家、家里？”斯雷因结结巴巴，“你家里？”
“对啊，今晚住下来也可以。”伊奈帆说，“错过了你的生日很抱歉，今天就一起过生日吧，不行吗？”
“也没有不行……可是……”